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聞言，木顯青默默低下頭，「那麼屬下告退了。」「快點走吧。」他說，「在我沒有強迫把你留下來之前。」

他的話、他的人，一再的讓她感到不安。

她退了一步，沒有遲疑的背過身離去。

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這些年來，木顯榕自認自己的偽裝完美得沒有破綻，她以男裝出仕，輔佐大王子，期盼他能成為一名仁君，她不在乎終身未嫁，可以是他一輩子的忠臣，但現在……

其實原本該來淨水沙洲輔助大王子的人是她兄長，但偏偏應了那句「自古英雄難過美人關」，她兄長在出發前往淨水沙洲的前幾日，竟拋下一切，帶著從西北蠻族擄獲而來的一個奴隸遠走高飛。

他的離去太過突然，整個木家上下頓時陷入一陣慌亂。

她從小便崇拜自己的兄長，他果敢剛毅、勇猛雙全，最後卻為了一個女子放棄一切榮華富貴！她無法想像是什麼樣的情感，使得一向理智的兄長會做下如此的決定。

此事若被發現，木家丟了顏面事小，兄長沒有依旨前往淨水沙洲，這個抗旨的罪名可能會禍及木家十數口人，所以她才會大膽的做下決定，頂替兄長的身份，女扮男裝來到淨水沙洲。

從出發來到淨水沙洲的那日開始，木家女兒木顯榕便當自己已死，往後的她就是木顯青，也幸好因為她的領導能力和嚴謹的態度，讓這裡上下所有人都服氣她，沒有任何一個人懷疑她不是男兒身，只是現在，她就要瞞不住了嗎？

「我聽說王子今天在校場的表現很不錯！?」

她因為自己侍女的聲音而回過神，站起身，讓侍女一一卸下自己身上的衣物。說話的阿依是從大都跟著木顯榕來到淨水沙洲的貼侍，這些年來，木顯榕的一切起居也都是由她照料打理，她不單是她的侍女，也是她最親近的人。

「走了一趟鬼門關，王子就變了個人啊……」阿依皺著眉頭替小姐除掉身上的短劍和匕首，繼續叨唸，「真沒料到，頑石也會有點頭的一天。」

木顯榕瞄了她一眼，「你不該碎嘴。」

「我知道，小姐。只不過，王子雖然是大王子，但未必是未來的王，這點你該比任何人都要來得清楚，不是嗎？」

她沒有答腔。

「王子的其他兄弟個個優秀又驍勇善戰，所以將來何人為王還是未定之數，尤其是二王子和那個尹帕公主。反正茼月國自立國以來，歷史上頭也不是沒有出過女王‐‐」

「別再說了。」她迅速打斷阿依的話。自己已經夠心煩了，實在不需要她再來插一腳。

「雖然遲了一點，」阿依彷佛沒有聽到她的話，自顧自的又繼續說：「但是王子若現在開竅，說不定咱們還有點勝算。小姐還記不記得倫絲瑪說過‐‐竹竿好扶，棉繩難扶這句話？只是她指的竹竿是誰？棉繩又是誰？！」

木顯榕沒好氣的瞪她。倫絲瑪是阿依的太祖母，年近百歲，身體依舊硬朗，一雙清明的眼睛彷佛可以看透人世間的一切，在大都北方一個小小遊牧部落生活。當年倫絲瑪帶著小阿依進大都採買年貨，意外遇上了木顯榕。

倫絲瑪看出木顯榕將來必會有一番做為，於是將阿依送給她為奴，要她好好照料，所以她跟阿依可以說是打小一起長大,而阿依的身份也不若一般被賣進府裡的奴婢。

「那些王子、公主的野心，想來令人心驚。」阿依不由得皺了眉頭，「就阿伊我來看，竹竿應當是二王子，至於伯澤王子‐‐」她搖了搖頭，「若是王子再不思進取，恐怕改天被人宰了都不知道，到時就怕小姐你跟在王子身旁多年，別