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際貿易，大有貢獻。他在廣州做官，甚麼物品都不買，任滿後北歸，舟至石門，派吏卒搜尋他家人部屬的行李，凡是在廣州所買或是受人贈送的象牙、犀角等類廣東物品，一概投入江中。德宗做皇帝，十分寵幸奸臣盧杞。有一天，皇帝問李勉道：“眾人皆言盧杞奸邪，朕何不知？卿知其狀乎？”對曰：“天下皆知其奸邪，獨陛下不知，所以為奸邪也！”這是一句極佳的對答，流傳天下，人都佩服他的正直。任何大奸臣，人人都知其奸，皇帝卻總以為他是大忠臣。這可以說是分辨忠奸的簡單標準。

二十九　青巾者

任願，字謹叔，京師人，年輕時侍奉父親在江淮地方做官。他讀過一些書，性情淳雅寬厚，繼承了遺產，家道小康，平安度日，也沒有甚麼大志，不汲汲於名利。熙寧二年，正月十五元宵佳節，任願出去遊街。但見人山人海，車騎滿街，擁擠不堪。他酒飲得多了，給閒人一擠，立足不定，倒在一個婦人身上。那婦人的丈夫大怒，以為他有意輕薄，調戲自己妻子，拔拳便打。任願難以辯白，也不還手招架，只好以衣袖掩面捱打。那人越打越兇，無數途人都圍了看熱鬧。旁觀者中有一頭戴青巾之人，眼見不平，出聲喝止，毆人者毫不理睬。青巾者大怒，一拳將毆人者擊倒，扶著任願走開。眾閒人一鬨而散。任願謝道：“與閣下素不相識，多蒙援手。”青巾者不顧而去。數日後，任願在街上又遇到了那青巾者，便邀他去酒店喝酒。坐定後，見青巾者目光如電，毅然可畏。飲了良久，任願又謝道：“前日見辱於市井庸人，若不是閣下豪傑之士，誰肯仗義相助？”青巾者道：“小事一樁，何足言謝？後日請仁兄再到此一敘，由兄弟作個小東，務請勿卻。”當下相揖而別。屆時任願去那酒店，見青巾者已先到了，兩人揀了清靜的雅座坐定，對飲了十幾杯。青巾者道：“我乃刺客，有一大仇人，已尋了他數年，今日怨氣方伸。”於腰間取出一隻黑色皮囊，從囊中取出一個首級，用刀子將腦袋上的肉片片削下，一半放在任願面前的盤中，笑道：“請用，不要客氣。”任願驚恐無已，不知所措。青巾者將死人肉吃得乾乾淨淨，連聲勸客，任願辭不能食。青巾者大笑，伸手到任願盤中，將人肉抓過來又吃。食畢，用短刀將腦骨削成碎片，如切朽木，把碎骨棄在地下，再無人認得出這是死人的頭骨。青巾者道：“我有術相授，你能學麼？”任願道：“不知何術？”青巾者道：“我能以藥點鐵成金，點銅成銀。”任願道：“在下在市上有一間先父留下來的小店，每日可賺一貫錢。我數日之家，冬天穿棉，夏天穿葛，酒肉無憂，自覺生活如此舒適，已然過分，常恐遇禍，怎敢再學先生的奇術？還望見諒。”青巾者歎服，說道：“像這樣安分知命，毫不貪得之人，真是少有。你應當長壽才是。”取出一粒藥，道：“服此藥後，身強體壯，百鬼不近。”任願和酒服了。兩人直飲到深夜方散，以後便沒再見他。

三十　淄川道士

有一個名叫姜廉夫的人，一晚剛就枕安睡，聽得喝道之聲，一輛轎子忽然在堂前出現。轎中走出一名絕色女子，上堂向姜廉夫的母親盈盈下拜，說道：“妾和郎君有姻緣之分，願請一見。”姜廉夫聽到了，欣然起身相�