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提起這事，薛繼心裡就堵得慌。

「是福不是禍，是禍躲不過。可這眼下擺明瞭是禍，又是一場硬仗……」薛繼沉聲道：「大不了抗吧，我看他陳紹還能玩兒出什麼花樣。」

沈玉容微微側過身子，對著一旁的屏風怔怔出神、若有所思。「未必躲不過。」

薛繼不解，抬頭對上了她的目光。

沈玉容輕笑了一聲，娓娓說道：「大不了臨時告病，天有不測風雲，人有旦夕禍福，天王老子也不能不讓你突然患病吧。」

這倒是個主意。

可薛繼心裡還是抱有幾分顧慮，若是突然告病，就需要臨時更換主考官，這麼大動作……就怕給禮部平白添亂，耽誤了正事。

春闈大考，不能兒戲。

沈玉容像是猜到了他的顧慮，隨即又道：「夫君可以提前跟禮部、還有許大人知會一聲，通個氣兒。」

「不可。」薛繼聞言皺了眉頭，禮部尚書還是老不死的程不驚，要跟禮部通氣，必然躲不過他的眼睛。

御史臺已經恢復了，一點兒風吹草動都要被他們拿去大做文章，這時候私下裡辦事，那就是上趕著給人送把柄啊。

沈玉容別無他法，只能暫且把這事放下，等著他把桌上的一摞文書料理乾淨了，兩人一同回屋睡下。

轉過天來，臘月十七。

從晨起這天色就陰沉沉的，雲層很厚，遮住了晌午應有的陽光，可也沒怎麼落雪。這樣陰著天，人看著總是不自覺的渾身難受。

正值歲末，臨近年關。長安街頭的店面大多都已經關門了，只剩下零零星星幾個小商販還在路邊頂著寒風擺攤。

路上來來去去也沒幾個行人，只有幾駕達官顯貴的車馬穿行，都是匆匆而過，誰也沒工夫停下來看這小販叫賣。

也不知是不是天意弄人，消沉了大半天，等過了正午，突然聽見竊竊私語，凡是有人的地方就喧鬧聲不斷。

上前一問才知道，那位老御史、禮部尚書，程不驚程大人，今日一早……薨了……

訊息傳來時，薛繼尚在自家府邸，手裡抱著一件大氅，正準備披上出府往政事堂去。

一聽這訊息，手上的動作下意識停頓了，有些不可置信的看著面前來傳話的下人。

按理說程不驚這個年歲，生老病死，再正常不過。可他屹立不倒這麼多年，上諫君王下斥朝臣，文武百官心有不忿、對此甚是不滿，但也都習慣了。

這人驟然薨逝，還真是……出乎意料。

沈玉容剛替他烤暖了兔絨的圍領，一出前院就聽見了下人稟告此事，稍稍愣了片刻。

只是愣了不久，她腦海中就想起一事來。等傳話的下人離開之後，她才緩緩走近薛繼身旁。

「禮部沒了程大人，於你而言，是好事。」

第137章 丁憂三年

這話說來薛繼也明白了，沒了程不驚，那麼他提前知會禮部、臨時告病的事就容易多了。

「天意……」

都快過年了，出了這種大喪，就宮中的貴人們而言，自然是心裡不大痛快，嫌這晦氣。

再者程不驚此人的種種事跡，實在是不大討喜，從訊息傳出到頭七一過出城下葬，秦胥任由下面人照官職慣例送了些銀子撫恤其親，從始至終也沒多過問一句。

固然令人寒心，卻也在意料之中。對此，百官都習以為常，誰也沒想不開當眾提起。

等到了除夕之夜，這事兒的風頭差不多已經過去了。

雖是年節喜慶的日子，聖上封璽、百官休沐，但是薛繼還沒閒下來。除夕守歲一夜未眠，次日大年初一晌午就登門找許琅去了。

「喲，清之兄！」許琅到了前廳，打眼瞧見來