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程不驚撫著鬍鬚道：「薛大人考前私會江欒可是有人親眼所見。」

薛繼心裡一震，江欒登門找過他是沒錯，可他就是顧及人言才拒不見客，還特地讓王衢盯著不讓人看見，怎麼就讓他們搬到朝堂上來說了？

一抬頭，迎面對上的就是秦胥滿懷探究的目光。

「丞相，你作何解釋？」

滿朝文武都以為今日又將會有一場唇槍舌戰、一場好戲可看。

薛繼卻道：「臣不知如何解釋。」

聽見這冷淡的不加一絲感情的語氣，朝臣愣住了，秦胥也有些詫異。

「那丞相的意思是，認了？」？

「無稽之談。」薛繼嗤道：「臣至今不知江欒長得什麼模樣身長幾尺是胖是瘦，家中帳冊乾乾淨淨清清白白，認什麼？認冤枉？」

程不驚似笑非笑道：「薛大人，誰能證明你清白？」

薛繼反道：「那程大人又有什麼能證明你口中的欲加之罪？」

兩人陷入了僵局，程不驚有心再跟他爭辯幾宿，可人老了身體大不如前，撐不到幾句便氣喘吁吁連站都站不穩。

薛繼心底暗自輕笑，這老東西也是夠固執的，這麼多年了，還掙扎什麼呢，衣錦還鄉歸隱、田間不好嗎。

待到一聲「散朝」令下，群臣陸陸續續離開，薛繼敢挪動一步，卻發覺龍椅上那一抹身影沒動。多年來對秦胥的瞭解在提醒他，還有事兒。

於是，薛繼頓住了腳步，沒急著離開，直到紫宸殿上只剩下他們君臣二人。

「是你做的？」

聽見這問題，薛繼心裡生出了一股寒意。原以為只是陳紹恨他入骨、步步緊逼，陛下縱容陳紹不過是為了牽制相權。時至今日，他才明白，他們兩人之間早已沒有了信任二字。

薛繼自嘲地笑了笑，反問：「陛下覺得以臣家中的底蘊，需要靠這種醃臢之事斂財？」

秦胥眉頭緊鎖，沉聲提醒道：「丞相，注意你的態度。」

薛繼默了，許久才緩過神來，屈膝俯身叩首一拜，口尊：「陛下萬歲萬萬歲。」

不知為何，他越是如此，秦胥越覺得膈應。

「清之，朕印象之中，先帝在時你可不是這副模樣。」

薛繼心底泛著苦澀，起初他也羨慕過世人口中的君臣佳話，也曾成為過世人口中的君臣佳話，可哪有這麼多佳話能善始善終呢。

「先帝在時，您是王爺。如今，您是萬歲爺。」

——

外面的人總嚮往著高官厚祿、燈紅酒綠，可局中的人則未必。

日復一日年復一年的生活在猜忌與警惕之中，總有一天會覺得厭倦，總有一些初心會漸漸被遺忘。

薛繼漸漸開始奔赴各式酒局，與認識的不認識的官員推杯換盞，倒不為名利，只是枯燥的日子裡除了酒局再沒別的事情可以消遣，聽著下邊官員吹噓幾句，確實受用。

長寧十六年秋；

薛家又出了喜事兒，薛繼那庶出的小女兒如今剛過豆蔻年華，就與人定了親了。

說是喜事，卻也愁人。

不知薛漪什麼時候認識的徐家公子徐固，兩人偷偷摸摸從家裡跑了出去，相約在城外的溪旁看日落。這要不是王衢出城辦事撞破了，還不知兩個孩子要瞞到什麼時候。

也好在是王衢發現的早，讓旁人看見了，兩人這輩子的名聲就算是完了。

換在早年間這事不難辦，可近年來薛繼與徐闌漸漸疏遠，徐闌連各自安好的話都說過了，還讓他腆著臉上門結親，他幹不出來。

再者，陛下對他的猜疑已經夠深了，這種時候恨不得把閨女嫁個尋常人家，或是送回江陵嫁個商人，怎麼敢跟官員攀親？更何況這官員不