第五章 破敗老宅(第1/2 頁)

二人疾馳了個把時辰，估摸著走得差不多了，見道旁有個鄉農荷著鋤頭，立在柳樹下抽水煙。小金掌櫃大聲問道：“阿哥，去長樂村是朝這裡走嗎？” 鄉農拿菸袋朝西指指，道：“朝前三四里，便是硯山，硯山腳下，有處大竹林，沿著竹子向山裡走，五六里路不到，瞧見牌坊就到了。” 小金掌櫃道了謝，心下也是一鬆，對何秀才道：“可算要到了，我今兒早上出門忘記帶乾糧，正怕走著前不著村後不挨店的路。” 何秀才嗤笑道：“我就說不過出城三二十里路，那才是一溜煙的功夫，哪來這麼多小心，便是靠兩條腿走也走到了。” 勒住馬把速度降下來，果然前頭出現一大處竹林，鬱鬱蔥蔥，漫山遍野。仔細一看，中間還雜著數棵橘子樹，這時節橘子變黃了，格外清香誘人。 小金掌櫃下馬摘了一顆，連聲叫好吃，又摘了幾顆扔給何秀才 何秀才接了橘子，剝皮嚐了一瓤，點頭跟小金掌櫃說：“趕明兒我就住到山裡來，天天吃野果，畫畫，可不是神仙一樣的日子。” 小金掌櫃揶揄道：“還是您老這樣的富貴閒人會享福，咱們俗人日日有買賣做成，有銀錢進賬，就覺得神仙不換了。 何秀才又在別棵橘樹上摘幾個果子，叫道：“這棵更甜。” 二人騎行足有一個多時辰，其實頗為口渴，既然偶遇佳果，索性席地大啖，也稍作休憩。一邊觀察地形，只見竹林中間確有一條小徑通向遠處。 兩人說笑一陣，各自牽著馬沿著竹徑向前。 稍稍走過二三里，路便寬闊了，兩旁桑林漠漠，稻穗金黃，何秀才讚道：“這長樂村竟是個桃花源般的所在。” 不一會兒功夫，眼前果然出現一座牌坊。 小金掌櫃說：以前聽夥計說，葉公子的府上是村口牌坊向西第三家。 說是第三家，其實離村口已經很遠了，青石板的路面上長滿青苔，很荒蕪的感覺。 何秀才與小金掌櫃走到近前，看著葉氏大宅，竟有些目瞪口呆。 院落雖然很大，院門蒙著一片灰塵，牆壁上爬滿了藤蔓，快要傾坍的樣子，頹敗不堪。 扣門許久才有一個老僕來應門，穿著古舊的作裙。 小金掌櫃狐疑地問：“你家主人在家嗎？” 老僕搖搖頭，打個手勢，向外面指指。 小金掌櫃說：“我們是跟府上做過買賣的金家書畫坊的夥計，來看看貴府的收藏。” 老僕似乎要攔著他們，又打手勢又比劃的，小金掌櫃與何秀才卻自行往裡走了，那老僕也沒有跟進來。 葉府偌大的庭院，裡面竟然長滿了野草，三三兩兩的雞鴨，看見陌生人驚得飛了起來。 小金掌櫃對何秀才道：“早聽說葉家敗落極其窘迫，卻沒想到是這番光景。” 何秀才卻自鳴得意道：“這樣看來，葉公子把畫轉讓的可能就更大了。” 第二進院落，一般來說是迎客的廳堂，現在這裡空空蕩蕩的，只剩下青磚地，按照這廳堂的格制，這裡應該放著一套紫檀或者黃花梨的傢俱，大門兩側的燈籠也不見蹤影，陰森森的，幸而現在是正午。 何秀才負手立在屋外，不免感慨道：“我來之前，還想著這裡興許供奉著一個銀箔元寶，倒也開個眼界。” 小金掌櫃不由喟嘆道：“葉家這般的破落光景，銀箔元寶縱然以前有過，現今肯定不在了，按坊間傳說，這銀箔元寶要是供著，借的陰債就還在，也輪不到咱們來買他家畫兒。” 何秀才忽然想到甚麼，說：“那葉公的陰債為甚麼不還呢？” 小金掌櫃愣了愣，道：“這，都是坊間的怪談，哪裡當得真。” 兩人抬腳進去，目光環視四周。 “快看。”小金掌櫃指著正牆。 空空洞洞的牆壁上，掛著一幅中堂，畫的下方是一條曲折的山谷溪流，籠罩山谷的悠然白雲，遠處青翠的群山，近處鵝黃的春樹風華潤澤。佈局既大，開闔自如，色彩柔美無雙。 這，是一幅春樹圖。 何秀才目不轉睛地看著畫，愈看愈覺得心醉神馳，相較於他曾見過的幾卷黃子久的畫作，這畫筆墨渾厚，賦色華麗，尤為高妙。 何秀才良久嘆道：“真是神作啊，除了大痴道人再無人能作的。” 小金掌櫃也頗懂