第十章 迷路(第1/2 頁)

三人從店夥計手裡牽過青驢，那夥計殷勤相送到路口，一邊道：“一直朝西到路盡頭，是一片菜地，菜地南面的青磚瓦房就是。” 王恆忙道：“先生，咱們是要去哪裡？” “長樂村甲長金大雷家，到他地頭上了，總得去問問情況。”魏先生跨上青驢。 王才道：“怪道你同掌櫃的嘀嘀咕咕，我心想先生今日好生絮叨，跟個店家都說不完的話。” 一盞茶功夫，三人已停在一座青磚瓦房前，王才上前一推竹籬，籬笆虛掩著，吱嘎一聲，王才邁步走了進去，朝屋裡喊道：“長樂村甲長金大雷可是這家？” 屋裡探頭出來一個半大小子，朝裡屋叫道：“阿爹，阿爹，有人找。” 片刻有個著灰色薄棉襖的老丈出來，瞧見三個生面孔，不禁愕然道：“老漢我就是長樂村甲長，尊駕有何貴幹？“” 魏先生上前，表情嚴肅道：“縣衙辦案，事關重大，爾等速速給我們帶路去高隆村。” 金大雷打量一下眼前三人的衣著打扮，面上露出迷惘。 王恆掏出預備好的縣衙緝捕廳勘合腰牌，給金甲長瞧了一眼便收走，頗為嚴厲地說：“衙門辦差，還不快快帶路。” 金甲長諾諾，好生為難道：“幾位官爺，高隆村雖跟咱們長樂村是鄰里，但他們不許外人進去，眾人皆知的。” 魏先生冷笑道：“他高隆村竟不是大明朝的疆域了。” 王恆朝金甲長道：“我只問你認不認得去高隆村的路，你這話回的，上官必然震怒，耽誤了案情，咱們誰也吃罪不起。” 金甲長囁嚅道：“路自然還曉得，但小人從沒走過，端看高隆村的人進出，大致知道個方向。” 王恆瞟了金甲長一眼，裝作倨傲地說：“那還不前頭帶路。” 金甲長眼看無從推脫，下了狠心道：“那小人同你們走一趟。” 他見幾人都是騎驢，只得去宅後套車。 牛車走在最前頭，慢悠悠的。 金甲長卻道：“幾位官爺莫嫌慢，其實兩個村子連得很近，也就是一盞茶的腳程。” 三人騎驢緩緩跟著，金甲長的牛車穿過村口牌坊，往東朝著王恆他們來的石子小路而去。 王才疑惑道：“這不就是咱們早上來的路嘛。” 魏先生在青驢背上作了個噓聲的手勢，讓他稍安勿躁。 不多時，石子路盡頭的大竹林已經在望，待走近些，金甲長把牛車停在道旁，叉著腰皺著眉，用他那雙渾濁的眼睛仔細朝大竹林的向陽方向張望著，忽然一喜，招招手叫王才他們幾個過來。 金甲長在大竹林中走向一棵大橘樹，魏先生三人跟在後頭，竹林中空隙很大，三人牽著青驢也不覺得逼仄。 金甲長立在大橘樹的樹蔭裡，再次往周圍張望，尋找下一棵大橘樹，如此再找到了三兩棵，圍著橘樹兜了幾圈，只見一條平整的小徑出現在眼前，逶迤通向遠方。 金甲長喜道：“官爺，高隆村就打這裡進去。” 王恆三人騎上青驢，卻見金甲長站在道旁拱手道：“幾位官爺就此別過，這高隆村規矩極大，未被邀請，小人再不敢去的。倘若他們村子裡的人，問你們怎麼進村的，只說是誤打誤撞走錯了，要讓他們知道人是我引去的，必然找我麻煩。” 魏先生不以為意，拱手說道：“有勞金甲長了。” 三人騎驢慢慢前行，路徑漸漸開闊，路面平整潔淨，道旁花木蔥蘢，顯然養護得很好，但路上沒有遇到行人。 王恆道：“金大雷這個老滑頭，被他溜走了。” 王才道：“先前全靠先生和公子爺板著面孔震懾住他，這老滑頭不情不願的。先生，你怎曉得這老滑頭認識路？” 魏先生意味深長道：“高隆村的人時有進出村子的，買賣又做得這樣大，怎會全無人知曉他們的來路。縱一般商號沒資格知道，他又不是化外之民，衙門也有徵糧徵稅，官面上幾個頭目必然知曉的。只是他村子財雄勢大，眾人得了他好處，便守他的規矩罷了。” 魏先生便把長樂村的藥材買賣模式與二人講了講，如今長樂村各個商號都是高隆村的本錢，高隆村是大股東，供貨收款這兩頭由高隆村的掌櫃代表長樂村負責，長樂村的商號只要提供場地，提供銀號交割錢款，