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高煥生感動，生死關頭見真情啊！他搖了搖頭：“不必了。你都知道這恐怕是我最後的一夜，醒著好。”忽地聲音略抬高：“不用費事去打食，照我看準會有人送上門，咱們安心候著就成。”

有人如風閃走。鬼秀才目光閃了閃，不敢再多事：就剛才那傢伙，功夫遠在他之上，果然是他守夜，杜冬兒、高煥生不一定有事，他八成完蛋。

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死亡谷半年一度的開谷沒什麼大儀式，就是在太陽昇上山尖後，那塊封谷的峭崖從外面啟開，然後江湖高手們入谷，七星伴月尚活著的弟子們和時限滿了的江湖人物出谷，接著封谷；晌午時分，峭崖再次移開，新的受訓弟子入谷－－他們遲一步入谷，是為了從出穀人口中瞭解谷中地形的變化，還有死剩多少江湖高手。

現在天光已經大亮，峭崖之前的空地上，經渭分明地立著兩圈人：一圈是要出谷的江湖高手，有五個，其中一個便是鬼秀才。另一圈是七星伴月的弟子，有十三個。

全身披掛的冬兒和高煥生在距他們數丈外的矮樹叢中靜臥。她記得才到這裡時，七星伴月的弟子有四十多人，也就是說死了一大半，真是殘酷的淘汰。可這剩下的卻是百鍊成鋼了，一個個眼裡閃動的光芒比飢餓的野獸還兇猛。

峭崖顫動了一下。高煥生緊握竹筒彈的手滿是汗水，只得不停地對自己說：“冷靜，冷靜！死活都是一會兒的事。”

他的雙眼一眨不眨地看著峭崖移開了一道縫，隨之移動的速度明顯加快。

突然，一聲鬼嚎響起：“杜冬兒要闖關！”——鬼秀才傾畢生之力發出嚎聲，他受夠了冬兒的鳥氣，此刻總算報了一箭之仇！

冬兒恨得差點把舌頭咬斷，打小混江湖，竟沒防著鬼秀才會來這麼一手。高煥生則悔得想扇自己兩耳光，早知如此，該鼓動冬兒將那老小子宰了！

已經啟動的機關沒法半途停下來，七星伴月弟子“唰”一下散開欲護住谷口。

再不能等了，冬兒手一伸撥出了竹筒彈。

［正文：第十四章 臘月借的債還得快］

鬼秀才若喊的是“有人要闖關”，杜美美準不會那麼急著蹦出來。可他把小狐狸恨得牙根癢癢，想讓他不指名道姓也難。聽到“杜冬兒”三字，她幾乎是條件反射般竄過谷口。

冬兒一眼望到那熟悉的身影，硬生生將手中的竹筒彈收住。

高煥生認不得杜美美，手中帶汗的竹筒筆直朝那一團綠影砸去。距離這麼近，冬兒只來得及狂叫：“莫接！”

杜美美見來的是竹筒，已揮動長袖打算像對付暗器那樣捲了再拋掉，聞聲忙急使“凌波幻步”平行飄開。

眼看竹筒要在崖前炸響，一股強勁的掌風將竹筒擊開。

這掌風是緊跟在杜美美后頭的趙成所發，他老兄的武功招招制敵於死命，一擊便將竹筒擊回來處，準確無誤地朝高煥生當頭落下。

高煥生嚇得就地一滾，卻滾到殺過來的七星伴月弟子們的刀劍下。冬兒慌忙丟擲長索去卷刀劍。那邊竹筒彈已落地爆響，雜樹碎石濺起老高。

多虧了這一聲響，令那些刀劍滯了一滯，眨眼給長索掃散。但高煥生背上仍被劃出兩道血槽，疼得他哇哇亂叫，竄起搏命。

卻說杜美美一見趙成擊飛竹筒，以為冬兒要沒命了，急怒之下一掌拍過去。

這一掌窮玉狐畢生之力，趙成閃避不及，只得硬接。

兩人皆朝後蹭蹭蹭連退了幾步，杜美美一口鮮血噴出，染紅前襟，隨之跌坐塵埃。趙成看上去沒事，內裡卻氣血翻湧，又要強行抑制，未見得比杜美美好受。

見養母受傷，冬兒厲叫一聲，舍了高煥生打斜刺一斤頭側翻過去，護在杜美美身前，兩眼冒火怒視趙成。