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“鬱姑娘沒在青檀鎮等我家爺，爺會追過來的。”他還是要替主子爺抱屈，要是皇上趕到青檀鎮，見不著她，一定會很悶的。

“他會來？”她明知故問，不覺露出一抹羞澀。

“會的。”

“喔。”臉上都是泥巴，應該看不出她臉紅吧？她忙四顧張望。“那孟大哥你在這邊做什麼呀？”

“請鬱姑娘過來看。”

靠近懸崖這邊的森林被砍伐出一大片空地，十數頂營帳紮在靠近森林背風的地方，至少三、四十個人就在這裡忙著，他們穿著各色服飾，似乎來自各地部族，有人在絞繩子，有人在鋸木頭，有人在釘板子，有人在測風向，有人在煮飯燒水，看似人多混亂，卻是各司其職，井然有序。

“你們在做吊橋？”鬱相思驚喜地道。

“是的。”

“孟大哥你好厲害，找得到這麼多工匠。”

“託我家爺的福。”孟敬含混帶過。

其實，這些人都是他在邊境駐軍和部落所挑出來的精英，他們不只身體強健，擅長行走山區，也身懷各項技藝，足以做為西行的先鋒部隊。

眾人看到孟敬帶了一個少年過來，莫不好奇側目，停下手邊工作。

“孟大人。”一個小兵笑喊道：“你又給咱帶來新夥伴了？”

“咳咳！”孟敬咳得很用力。“大家快忙活兒吧。”

他官拜三品御前帶刀金騎衛隊指揮，這些士兵喊他大人，天經地義，可在鬱姑娘面前，他是萬萬不敢先洩了主子爺的底啊。

“他們怎地喊你大人？”鬱相思不解地問道。

“因為我當頭頭，呼喝大家做事，所以他們起鬨喊我大人。”孟敬故意跨大腳步，帶她稍微離開這群兄弟們。

“掌櫃大叔還說你們是土匪要蓋山寨呢。”鬱相思也不以為意，只想是工匠們給孟大哥取外號，笑道：“果然孟大哥當起山大王了。”

“真正的大王還沒來。”孟敬也笑道：“我派人出去準備糧草馬匹，再過幾天就會到，屆時只等我家爺的命令就可以出發了。”

“還是我們先走？”

“不急，也得等吊橋做好。”孟敬指向對面的山頭。“過去那邊拉索的兄弟還要三天才到，在那之前只能等。”

“三天？”鬱相思除了驚訝還是驚訝，從這座山頭到對面那座山頭，恐怕也不過百來尺，射支箭就飛過去了，怎地要這麼久時間？

“實際路程是七天。”孟敬解釋道：“下面這道急流太深太險，根本渡不過去；兄弟們得先下了這座山，然後走出河谷，繞到另一邊去，再爬山上來，這條路陡峭難行，並不適合馬匹載貨行走。”

“難怪這座吊橋這麼重要了。”鬱相思注目可望而不可即的對面山頭，不禁感到心虛。“很多事情我都不明白，還好有孟大哥。”

“是我家爺想得仔細。”

若非皇上遣他過來準備，恐怕他也沒有充裕的時間發現這麼多問題，他只是代皇上執行辦事罷了。

“小兄弟！小兄弟！”林子那邊傳來上氣不接下氣的喘氣聲。

“咦？掌櫃大叔？”鬱相思看去，明明掌櫃大叔視這條山路為畏途，現在竟然親自跑來了，後頭還跟著一個相貌極為奇特的僧人。

“小兄弟你好快的腳程……”掌櫃用力拍拍心口。“你才離開沒多久，這個番僧就來了，一聽說有人要走香路，就要跟上，我跟他比劃了老半天，他還是不知怎麼走，我只好……嗚，帶他來了。”

那位“番僧”笑咪咪的，雙手合十，朝鬱相思行禮。

鬱相思從沒看過這樣的人，黑臉，大眼，粗眉，寬鼻，厚唇，捲髮，一襲紅色僧衣揭了右邊不穿，跟平常見到的和尚模樣完全不同。