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朱常洵湊上前，替鄭貴妃捏起了肩：「嘿嘿，就算孩兒不濟，不是還有娘在嗎？等孩兒當了皇帝，娘就是太后了，若那時的皇帝再不成器，就請太后來垂簾聽政吧。」

「就會耍貧嘴！」鄭貴妃嗔了一句，總算有了點笑模樣，「不過算起來，你那一巴掌捱得也不虧，好歹將那陳矩除了……對了，崔文升！」

崔文升忙道：「奴才在。」

鄭貴妃又問道：「這幾天東宮那邊，可有什麼動靜？」

崔文升想了想，道：「太子倒沒什麼異樣，不是在東宮待著，便是去文華殿聽經筵，只是……」

「只是什麼？」

「只是有人發現，太子身邊那兩名寸步不離的護衛，這陣子卻不見了。」

「不見了？」鄭貴妃沉吟道，「那兩人可是朱常洛的心腹死忠……莫非被派去做什麼要緊事了？在這個當口上，八成有貓膩。」

「奴才也這麼以為。」崔文升點點頭，「然那兩名護衛已消失了數日，奴才無能，沒查出他們去了哪兒……」

「咱們查不出，那就讓『紅封教』代勞吧。」

「紅封教？」

「對，那夥人閒了三年，也該讓他們辦點兒事了。洵兒！」

朱常洵道：「怎麼了，娘？」

鄭貴妃道：「這次去紅封教『借兵』，就由你來出面。」

「我？」朱常洵連連擺手，「不不不，我哪成呀？還是讓崔文升去吧……」

「洵兒！」鄭貴妃一瞪眼，「以後這種事，早晚得你親自出馬，正好藉此機會，與他們打個交道，你也好歷練一番。」

朱常洵作難道：「可……可見了他們，我要說些什麼呢？」

鄭貴妃有些不悅道：「這還用我教？先讓他們調查那兩名護衛的下落，再託他們幫你對付朱常洛。崔文升，待會兒你準備三萬兩銀票給福王帶上。」

「三萬兩？」朱常洵有些吃驚，「打聽兩個人而已，用得著給這麼多銀子嗎？」

鄭貴妃道：「那紅封教的胃口向來不小，沒有這個價碼，怕是請不動他們……他們若能助你登上皇位，就算花再大的代價，我也一樣捨得。洵兒你記住，重賞之下必有勇夫，只有給足了甜頭，他們辦起事來，才會死心塌地。還有，你現在雖然年少，但將來可是要繼承大統，見了那紅封教主後，要自重身份、不卑不亢，別讓他給小瞧了。」

「孩兒記下了！」朱常洵又問道，「那孩兒要去哪裡找他們？」

鄭貴妃稍加思索，又道：「這樣吧，你先去換身衣裳，稍後我派崔文升送你到國舅府，讓你舅舅陪你去。」

待得天黑，朱常洵罩上了一身斗篷，由崔文升引著出了宮門。二人連燈籠也不打，專挑小巷衚衕，七拐八繞地來至國舅府門前。

二人還沒踏上臺階，那大門卻逕自開了，國舅鄭國泰滿面春風，大搖大擺地跨了出來。

見門口站著崔文升，鄭國泰一怔：「喲，這不是崔公公嗎？」

崔文升上前一步，拱手道：「這麼晚了，國舅爺還要出門？」

鄭國泰笑道：「聽說『聆芳閣』剛來了幾個唱小曲兒的粉頭，我這正打算去聽個鮮兒。哎？崔公公有沒有興趣？咱一併去喝花酒呀！」

崔文升擺擺手：「國舅爺說笑了，我一個當內侍的，去那勾欄瓦舍湊什麼熱鬧？」

「瞧我這腦子！」鄭國泰一拍腦袋，「這樣吧，崔公公也不是外人，就請先進舍下用茶，待我瞧瞧那粉頭的模樣再回來相陪……」

崔文升伸手一攔：「怕是得打擾國舅爺的雅興了，國舅爺，今晚有要事！」

鄭國泰愣道：「要事？」

「對！」崔文升朝身後一指，壓低了聲音，「福王也來