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&ldo;按照法律，這是私人領地，&rdo;索亞說，&ldo;我並不反對各位在此現身，但也談不上歡迎之至。今天忙了一天，如果各位沒有急事，恐怕我們要說晚安了。&rdo;

&ldo;啊，先生，&rdo;馬斯特斯裝出十萬火急的口氣，&ldo;事情可能還真的很急，如果按你所言，這只是一座舒適的私宅，那麼為何不久之前有人摸黑站在樓上的視窗，手裡還握著一支槍?&rdo;

&ldo;你喝醉了吧，&rdo;索亞一字一句清晰地從僵硬的下頜間吐出話來，&ldo;一派胡言!亨利&iddot;梅利維爾爵士，你居然也贊同他?德溫特，能不能行行好，告訴這個瘋子，除了我們倆，房子裡沒別人?&rdo;

德溫特彷彿剛剛回過神來，一臉迷惘。

&ldo;對，先不說別的，這一點毫無疑問，&rdo;德溫特說，&ldo;據我所知，這裡只有索亞和我二人。&rdo;

&ldo;我剛才就從樓上換了便袍下來，&rdo;索亞步步進逼，&ldo;我可以告訴你，我絕沒有摸黑站在視窗，手裡還握著槍。那還能是誰?這裡目前還沒有僕人。實際上，房子還沒裝修好。除了這個房間以及後面我的臥室，其他房間的傢俱都還堆在中央。也只有兩個房間裝了電燈，所以才這麼暗;但如果你以為‐&rdo;

馬斯特斯揚起手。

&ldo;先生，你可知道這座房子整夜都處於監視之下?很有意思對不對?&rdo;他問道，眼看著索亞的額頭滲出汗水，&ldo;巧得很，我們知道現在這裡有三個人。你們中的一位八點十五分抵達，從前面進屋‐&rdo;

&ldo;那是我，&rdo;索亞答道。可想而知，班傑明&iddot;索亞不再字斟句酌之時，也正是他方寸大亂之際。

&ldo;第二個人一兩分鐘後到來，從側門‐&rdo;

馬斯特斯留了個問號，但德溫特和索亞都只是呆望著他。

&ldo;‐用鑰匙進屋。第三個人是八點半過後來的，有人開了前門將他迎進屋。他穿著一件褶子披風。&rdo;

&ldo;你忠實的僕人，督察先生，&rdo;德溫特說，&ldo;我，恰有這麼一件披風，就掛在大廳裡。而且我想索亞先生從前門將我領進屋的時間正是八點半。可我不知道有誰從側門進來。&rdo;他彬彬有禮地左顧右盼，&ldo;呃‐也許索亞先生知道?&rdo;

&ldo;不，我不懂。廢話連篇，太噁心了。如果有這麼一個人，那他此刻身在何處?&rdo;

&ldo;我正想查清這一點，&rdo;馬斯特斯說，&ldo;因為走廊裡有些血跡通向側門。&rdo;

&ldo;不，不必了，孩子，&rdo;見總督察摸出一隻警笛，h突然發話，一隻大手拉住馬斯特斯的胳膊，&ldo;現在不行，暫時不要輕舉妄動。我們都明白房子裡還有一個外人，我們也明白他逃不了。如果他死了，他自然出不去;如果他活著，他也插翅難飛。一旦展開搜查，警犬窮追不捨，就大大偏離我們今晚趕來的真正原因了。而我非常非常想知道那真正原因……索亞先生，你另有其他擔憂。&rdo;

&ldo;血!&rdo;索亞毫無異樣的音調令馬斯特斯雙眼一眯，&ldo;血!我自然無從解釋。你們大可隨意搜查，如果……抱歉，剛才你說什麼?&rdo;

&ldo;看看這個。&rdo;h邊說邊摸出那封信丟到索亞手中。

索亞讀信時一言不發，