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“好啦，咱們不談機靈不機靈，言歸正傳怎麼祥？”

“如果這不會太累著陛下的話，我悉聽吩咐。”

國王眼睛裡射出光芒。

“太累著我！”他說。

接下去，他換了一種聲調：

“是的，我在這兒是一天比一天衰弱了，”他很沉靜地繼續說；“但是我只要什麼事都不做，就不會覺得累。而今天，亨利·德·納瓦拉的身體這兒那兒地活動得不少，可是國王的腦子還沒有動過呢。”

“陛下，聽到您這麼說，我感到很高興，”希科答道；“作為一位國王兼您的親戚和朋友派來的使節，我負有很微妙的使命來面見陛下。”

“那就快說吧，因為您激起了我的好奇心。”

“陛下……”

“先把國書給我吧，我知道這是沒用的虛套子，既然來的是您；可是我想讓您瞧瞧，我最說是個貝亞恩的鄉下人，還是知道當國王的職責的。”

“陛下，我請求陛下的原諒，”希科回答說，“我的那些國書，都讓我給拋進河裡，丟在火裡，灑向天空了。”

“為什麼呢，親愛的希科先生？”

“因為，一個人作為使節到納瓦拉來，他的旅途是跟去里昂買布料不一樣的，如果一個人還有那份招災惹禍的榮幸，攜帶著國王的親筆信，那他就得冒死在半路上的危險。”

“確實如此，”亨利用他那再好不過的性子說，“路上不安全，在納瓦拉，咱們錢不夠，只好把自己託付給鄉下人的誠篤了，好在他們不怎麼愛搶東西。”

“瞧您說的！”希科嚷道，“他們都是溫順的羔羊，是小天使，陛下，可是隻有納瓦拉是如此。”

“啊！啊！”亨利說。

“是啊，一出納瓦拉，就會碰見狼和禿鷲圍著每樣獵物打轉；我就當過獵物，陛下，我遇上過我的禿鷲和狼。”

“好在它們沒把您啃光了，我很高興地看到這一點。”

“見鬼！陛下，這不怪它們！它們是盡力而為了。不過它們發現我挺難對付，連我的皮都傷不著。可是，陛下，請您允許我不再談旅途的詳情，這些都是題外的話，咱們還是來談國書吧。”

“不過，既然您已經沒有了，親愛的希科先生，”亨利說，“我想再談也無濟於事。”

“我是說我現在沒有，可是以前我有過。”

“啊！那好呀！給我吧，希科先生。”

亨利伸出手來。

“這樁倒黴事是這樣的，降下，”希科說；“正像我有幸對陛下說過的那樣，我有過一封信，很少有人能有像我那麼好的一封信。”

“給您弄丟了？”

“是我趕緊兒把它毀掉了，陛下，因為德·馬延先生在我屁股後面追我，耍奪這封信。”

“我的表兄弟馬延？”

“正是他。”

“還好他跑不快。他還在發胖。”

“見鬼！這會兒，我想他胖不了啦。”

“怎麼回事？”

“因為您知道，陛下，他跑著跑著，算他晦氣，居然追上了我，這一撞上，得，他捱了狠狠的一劍。”

“信呢？”

“影子都不見嘍，全靠我預防有方唄。”

“妙！您不肯把您的旅行講給我聽聽，這可就錯了，希科先生，請您詳詳細細地講給我昕聽，我很感興趣。”

“陛下太好了。”

“不過有一件事使我擔心。”

“什麼事？”

“如果這封信對德·馬延先生來說影蹤全無了，那對我也一樣呀；這麼一來，我怎麼能夠知道我的好兄長亨利給我寫了些什麼事情呢，既然信已經不存在了。”