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的財富；他覺得，這５分鐘裡他將度過好幾生，以至眼前還沒什麼好去想最後那一瞬間的，因此他還做了各種支配：他估算了與同伴們告別的時間，這要用去兩分鐘，然後還有兩分鐘要用來最後一次想想自己，再後面的時間則要最後一次看看周圍。他很好地記得，他做的正是這三種支配，也正是這樣計算的。他２７歲，身強力壯，卻就要死去；在跟同伴們告別時，他記得，還對其中一個提了個很不相干的問題，甚至還對回答非常感興趣。然後，也就是跟同伴們告別後，則開始了他留出用來思考自己的兩分鐘；他早就知道，他將想些什麼：他一直想盡快和儘可能明晰地想象，怎麼會是這樣的：他現在還存在，不活著，而過３分鐘就已經什麼都不是了，是什麼人還是什麼東西……到底是什麼？在什麼地方呢？所有這一切他想在這兩分鐘裡得到解決：不遠處是座教堂，它那金色的圓頂在明媚的陽光下閃爍著。他記得，他曾非常頑執地看著這金頂和它閃耀出來的光線，他不能擺脫那光線：他覺得，這些光線是他的新生，再過３分鐘他將不論以什麼方式與它們融為一體……來世未卜和要與這即將降臨的新生離開使他感到非常可怕；但是他說，在這段時間裡沒有什麼比一個不斷縈繞的念頭更使人感到心頭沉重了，這個念頭便是：‘如果不死就好了！如果還我生命就好了，那將是多麼無窮盡呀，！而且所有這一切都將屬於我！那時我就會把每分鐘都當作整個世紀來用，不失去絲毫時光，每分鐘都精打細算，分秒也不白白浪費！’他說，他的這種想法最後竟蛻變成一種怨恨，以至他想寧可快點把他斃了。”

公爵突然靜默下來，大家都等著他繼續下去和做出結論。

“您結束了嗎？”阿格拉婭問。

“什麼？我講完了，”公爵從短暫的沉恩中醒悟過來，說。

“您為什麼要講這個？”

“就這麼……突然想起了……我就講了……”

“您很會賣關子，”亞歷山德拉說，“您，公爵，想必要得出這樣的結論：無論哪一瞬間都不能用戈比來衡量，有時候５分鐘比一座寶藏還更珍貴。這一切是值得稱讚的。但是，話說說，對您講了這樣可怕的遭遇的這位朋友怎麼啦……不是對他改了刑罰，也就是賜予他‘無窮盡的生命’了嗎？那麼，後來他怎麼處理這筆財富的呢？每分鐘都‘精打細算’過的嗎？”

“喔，不，我已經問及他這一點，他自己對我說的，根本不是這樣過的，浪費了許多許多時間。”

“噢，這麼說，給您的是一種經驗，也就是說，真正要‘精打細算’，是無法生活的。不知為什麼就是無法生活。”

“是啊，不知為什麼就是無法生活，”公爵重複著說，“我自己也這樣覺得……可終究不知怎麼的不太相信……”

“也就是說，您認為，您比大家活得更聰明？”阿格拉婭說。

“是的，過去有時候是這樣想的。”

“現在呢？”

“現在……還這樣想，”公爵依然帶著安詳甚至羞澀的微笑望著阿格拉婭；但立即又大笑起來，快活地望了她一眼。

“真謙虛。”阿格拉婭幾乎惱怒地說。

“可是，你們又多麼勇敢，瞧你們都在笑，而他敘述的一切卻使我大力吃驚，後來我都夢見過，夢見的正是這５分鐘……”

他又一次認真而探究地掃視了一遍他的聽眾。

“你們沒有為了什麼而生我的氣吧。”他似乎侷促不安地突然問，但是，卻直視著大家的眼睛。

“為了什麼呢。”三個姑娘一齊驚奇地嚷了起來。

“就是我似乎老在教訓人……”

大家笑了起來。

“如果你們生氣了，那麼請別生氣，”他說，“我可自己也知道，比別人經