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遠夏將囑咐弟弟妹妹的話一條條寫在紙上，用圖釘釘在門後，將手放在遠冬肩上，鄭重地說：「鼕鼕，你們每天出門和回來的時候都對照檢查一遍，是不是有遺漏的地方。媽媽嫁人了，哥哥和姐姐不在家，你就是家裡的頂樑柱，一定要看好咱們的家，保護好弟弟妹妹，知道嗎？」

十來歲的孩子正是調皮叛逆的年紀，也是最渴望得到重視和信任的年紀，遠冬此刻被委以重任，他豪氣萬丈地拍胸脯：「大哥你放心，我一定完成你交代給我的每一件事。」

遠夏交待好弟弟妹妹，又去了一趟隔壁馬安民家。今天星期天，廠裡放假，天冷風大，大家也沒出門，就在家裡待著。

遠夏敲了敲虛掩的門：「馬叔叔，李阿姨，你們在家嗎？」

馬安民正在家裡聽收音機，聽見遠夏的聲音，激動地站起來，將桌上的收音機帶得差點摔地上：「在，在，快進來。」

遠夏的父親遠達生參加過解放戰爭和抗美援朝，立過兩次集體三等功，退伍後被分配在哈爾濱的一家機械廠。

後服從組織安排，調到建寧市的肅陽縣農機廠工作。哈爾濱條件當然比肅陽要好得多，不過遠達生也有自己的考量，至少建寧比哈爾濱離自己的老家南陽近得多，所以義無反顧來了。

當時農機廠有一批從東北一起調過來的工人，他們是創辦肅陽農機廠的基石，這批老工人都住在一個樓裡，雖然籍貫各不相同，但大家關係都比較親近。

馬安民是個貨車司機，他跟遠達生是兩個老搭檔，經常一起出差，一個負責運貨，一個負責機器除錯，關係十分親厚。

今年夏天，還是他們一起去送貨，結果回來的只有一個人。

雖然遠達生的死跟馬安民沒有關係，但馬安民一直無比愧疚，他覺得要是自己當時能做點什麼，遠達生就不會死了。

自打丈夫出事之後，胡美蓮一直對馬安民心存怨懟，跟馬家幾乎沒了往來，還禁令幾個孩子跟馬家的孩子來往。

剛才胡美蓮結婚，馬安民夫婦都只待在自己家裡，沒出來瞧熱鬧。

此刻遠夏敲門，馬安民夫婦怎能不激動，李玉英開啟門，滿臉熱情：「小夏，找叔叔阿姨有事？快進來。」

遠夏知道馬安民夫婦待他們兄妹是真的友善，所以需要人幫忙的時候，他第一個就想到了他們：「阿姨，是這樣的，我一會兒要帶小秋去建寧看病，家裡就剩下鼕鼕、春兒和重陽，我已經安排好了，但還是有點不放心，所以想過來拜託阿姨在我不在的時候照看一下他們。」

李玉英很喜歡遠秋，她吃驚地說：「秋兒病了？什麼病，很嚴重嗎？老馬。」要到建寧去看病，那必定是十分嚴重了。

馬安民問：「小秋要去醫院？」

遠夏搖頭：「具體什麼病還不清楚，她肚子疼了好些天，吃藥打針都沒用，我懷疑是闌尾炎，擔心拖太久會闌尾穿孔，所以想帶她去大醫院做個檢查，如果需要，就乾脆動手術割了。」

李玉英知道闌尾穿孔的嚴重性：「身體要緊，是該上醫院做個檢查。老馬，你看能不能跟廠裡申請一下用車，送他們去建寧。」

馬安民說：「好，我去找付廠長說一聲。」

遠夏連忙抓住馬安民的胳膊：「馬叔叔，別急，我帶我妹妹去坐長途汽車就行，不麻煩你了。」他並不想驚動這麼多人。

馬安民說：「沒事，廠裡誰家有個急事，調車用都是允許的。再說你妹妹那個情況，你帶她轉車倒騰，這得多難受。你別急，我去去就來。」

李玉英也勸他：「小夏，你就讓你叔叔去吧。」

遠夏只好由得馬安民去。

李玉英說：「快坐，阿姨給你倒杯茶。」

遠夏連忙擺手：「阿姨，