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瀟湘館，眾人團團圍著黛玉入座，丫頭奉上茶來。

李紋面色依舊灰敗，李紈皺眉：“清晨時還好好的，如何成了這般沒精神的樣？”

“必是天氣突變所致，”黛玉遞給李紋一盞熱茶：“象我，大家看吧，過不了幾天又得犯病。”

李紋掙扎著接過：“也沒什麼，大家別離我，倒是說些別的才好。”李紈搖搖頭，但看她只將眼睛直直望著黛玉，便不再說什麼。轉頭卻問寶釵：“薛大妹妹，今兒你可也晚了，這姐姐做得怎麼不比從前了？”

寶釵抿唇一笑：“知道大家就會這麼說我，但也能走得開才是啊！”邊說那笑跟著漸漸消隱：“論理林妹妹大好的日子，我不該說，但想瞞著林妹妹也不對——秋菱的病亦發重了，只怕不好。”

“可還是你嫂子不肯放過她？可憐她花一般的女孩子只剩了一把骨頭，”探春一呆：“按理說這些家務事不該咱們做姑娘的亂說，——可哪有這樣不依不饒的，秋菱可是比她先進門兒。”

“那又有什麼法兒，誰知道我哥哥千挑萬選娶了這樣一個不講道理的，”寶釵皺著眉：“如今他也被鬧煩了，已經半個多月摸不著人影兒了。我娘也急得犯了病，我們薛蝌還要照管外面的事，如今家裡只剩我和琴妹妹兩個人支援著。”

“是啊，為此大前日林姐姐上轎時我們都沒趕得上，心裡一直掛念著。今兒本來準備一早趕過來請罪，誰知秋菱病又重了，渾身燙得像火，忙著照應她，直到現在才來。”寶琴亦嘆，往日明媚的大眼睛也沒了往日的神采。

一番話讓本來熱鬧起來的瀟湘館再次陷入冷清，除鳳姐外大家都露出難過的表情。尤其是黛玉，秋菱本和她學過詩詞，平日又見她溫柔得體，怎麼看她都不覺得是寒門小戶裡出來的。今日一聽她病重，眼圈兒就紅了：“大夫給了什麼話？”

寶釵低頭：“總是氣鬱不能舒散的緣故，說是病症已遊走於四肢百骸，若能順了心也許有轉機。”

黛玉一聽便知不好：“大嫂子的脾氣不好，恐怕容不得秋菱，寶姐姐何不依舊搬回園子裡來住？”

寶釵看黛玉一眼：“現時不同往日，我必須留在母親身邊開解於她。——妹妹也不必掛心秋菱，再好的大夫我們也捨得給她請，如今我已讓她搬進了我的房中。”

“我想去看看她，這丫頭不知怎麼了，十分和我投緣，”黛玉忽然起了這個心思：“也沒多遠，幾步也就到了。”

“林妹妹，可不行，你的身子稟性本弱，如何能到久病之人跟前去？”李紈第一個攔住，接著大家也勸，尤其是寶釵：“再說我們都去了，我嫂子只怕更不自在，那時只怕更給秋菱帶來災難。”

黛玉也明白這個道理：“我只是覺得這丫頭命也忒苦了些，”說到這裡又覺得自己說錯了話：不管怎麼說寶釵還是和自己哥哥近的吧，這其實已經間接在指責薛蟠了。

正唏噓間，鴛鴦來請吃飯，原來正午已經到了，大家便如從前一樣，都往賈母這邊兒來。用完飯，大家聚在一起說些話，雖無往日的熱鬧，但已不似初來時的冷清。時間過得飛快，不知不覺到了申時末，就有小宮女來請行：“王妃，起程的時間到了。”

賈母便流下淚來，黛玉一見心中更添酸楚：“老太太，您這樣讓黛玉如何走得安心？”一句話讓眾姐妹並邢、王二夫人俱露出戚然之色，大家都面帶不忍看著黛玉祖孫兩個。最後還是賈母發話：“該走就走吧，如今已是人家的人了。”

賈母本為勸止黛玉，誰知恰觸動黛玉心事，想起水溶對自己的百般冷待，黛玉藉故伏在賈母身上落下淚珠。宮女一旁雖不忍心，但依舊低聲催促：