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池暝終於停筆抬眼，看向沈秋琛的眼神彷彿在看好大一傻子。

沈秋琛心中一跳感覺自己智商受到了侮辱，竟被這個討人厭的帝王給狠狠鄙視了一番。

「哼！」

沈秋琛氣的拂袖而去，心裡十分憤憤不平。

仁壽宮

太后坐在銅鏡前，仔細看著自己的髮絲妝容，臉上卻儘是憂慮和哀傷。

「哀家是不是老了，都有白髮了。」

那萬千青絲中可不是藏著幾根白髮。

身旁伺候的宮女連忙笑道：「白髮在民間可是寓意著好呢，太后這容顏便是說桃李年華也是有人信的，又何來的老？」

太后笑了笑，心情倒是真好了幾分：「你們就會討哀家開心，去，把哀家床頭的錦盒拿來。」

宮女盈盈福身應了一聲，邁著小碎步去取了太后床頭的錦盒遞給太后。

太后接過錦盒開啟，裡面躺著一塊月形的血紅吊墜，吊墜被一根紅繩繫著。

「這還是先皇年輕時贈與哀家的禮物。」

太后喃喃自語，像是說給自己聽也像是說給身後的丫鬟聽，指尖留戀的摸著吊墜，眉眼含笑，眼睛中在這一刻似裝有萬丈光輝。

片刻後太后合上錦盒遞給身後的宮女吩咐說：「去把這個給影衛首領逸影，就說是哀家賞賜給他的，不要便是抗旨。」

「是，奴婢知曉了，」宮女恭敬的雙手接過錦盒：「奴婢這就去給首領大人送去。」

太后點頭：「去吧。」

宮女離去後，太后又喊道：「來人，給哀家重新束髮。」

另有宮女應了聲，走過去小心翼翼的拔了太后發上的鳳釵，為太后重新束了髮髻。

太后閉上了眼睛似是在享受，實者不願看到自己的白髮，不是怕容顏老去，而是怕生命短暫沒有機會親眼看到他的皇兒子孫滿堂。

一綠衣少女微提著裙擺悄無聲息的跨進了慈明殿，女子看上去不過碧玉年華，膚色白皙，大眼睛，柳葉眉，梳著垂掛髻，兩條細小辮子自然的垂在胸前兩邊，已然有閉月羞花，沉魚落雁之貌。

少女靜悄悄的來到太后身後，無聲的拍了拍正給太后束髮的宮女，宮女見了少女慌忙想要出聲行李，少女連忙制止做了個噤聲的動作，示意宮女退去一旁。

太后還正自目養神並不知道給她束髮的人已經換了個人。

少女手法溫柔嫻熟，不大一會便將太后的發給重新束好，幾縷白髮盡數藏在了黑髮間再看不見。

太后滿意的誇讚：「這手法倒是越來越好了，讓哀家想起了……清漣！」

太后睜眼從銅鏡中驚異的看到了她剛思及之人。

「清漣見過太后，太后安康。」

少女笑意盈盈福身見禮。

「哀家的好憐兒快起身，」太后喜不自勝，轉了身子拉著憐兒的手高興的不得了：「何時回來的，怎麼也不通知哀家一聲。」

「剛回來，清漣不敢勞煩太后，想著給太后一個驚喜呢。」

水清漣邊說邊笑，連聲音都清脆好聽的猶如百靈鳥。

要說這憐兒是誰，竟會如此得太后喜愛？其實還與皇家沾了點親故。

太后妹妹的夫家姓水，做皮毛生意的，家中老大在一次外出採買中，夜間馬車不慎掉入山溝而因此喪命，結髮妻子在丈夫死後不到半年便丟下親生兒女決然改嫁，老大還有一女為侍妾所生，平時便沒少受當家主母的氣，那侍妾更是被主母害死，留下可憐的女兒。

太后聽聞此事後，惜那女孩身世可憐便徵求了沐家同意帶在身邊，也正好彌補了太后心中的某些遺憾，而那女孩便是眼前這位憐兒姑娘，本名水清漣。如今跟在太后身邊已六年有餘。