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薛竣聽罷，不以為然地擺手笑道：&ldo;聽說是一個叫水心悠的女子。我這個皇帝兄弟可是昏了頭了，居然放任牝雞司晨，豈不令人笑掉大牙。&rdo;

&ldo;世子爺大謬矣!&rdo;洪惠突然起身，正色道：&ldo;此人廟堂江湖皆有手段。她已將中原武林的幫派勢力收歸朝廷，手下一眾奇人異士，其中不乏北少林、南武當的行家裡手。且荊楚雲家，似乎也與她過從甚密。臣聽聞，她近日已深入蜀中腹地，我猜此次收編鎮南軍，就是她在幕後操控。若她已掌握楚軍、蜀軍，則當真是權勢熏天、一時獨步，那我剛才所說之話，便不作數了。&rdo;

薛竣頗感意外地皺眉問道：&ldo;哪句話不作數?&rdo;

洪惠緩緩伸出右手，在薛竣面前翻了翻道：&ldo;天下四分之論，不作數。&rdo;

&ldo;難不成她水心悠也算得上一方諸侯，要五分天下嗎?&rdo;薛竣蔑然一笑道。

洪惠搖搖頭道：&ldo;世子爺您太小看她了。若她掌握楚軍、蜀軍，則天下三分矣。寧王一分，定王一分，水首輔一分。&rdo;

薛竣聞言大駭，以難以置信的眼神看著洪惠道：&ldo;你是說，水心悠她有反心?她敢動我薛家的天下?大膽!放肆!&rdo;

洪惠笑了笑，將雙手攏在袖中道：&ldo;她有無不臣之心，現在還不好說，只是世子爺剛才說什麼?牝雞司晨?您若是知道這位極人臣的水首輔是什麼身份的話，肯定後悔剛才的話。&rdo;

薛竣素日耽於聲色，於朝廷之事所知甚少，今晚聽洪惠一言，如醍醐灌頂一般茅塞頓開，迫不及待道：&ldo;她是什麼人?&rdo;

洪惠坐在椅子上閉上眼睛，一字一頓道：&ldo;先皇姑的五行弟子，葉皇后的嫡傳後人。&rdo;

薛竣已然驚駭到了極點，張著嘴呆了半晌，才道：&ldo;水……水門?皇帝難道不知她身份嗎?怎敢……&rdo;

&ldo;怎麼不敢?自古疑人不用，陛下這是效仿高/祖皇帝五鳳齊飛的盛世啊!再說了，陛下自有陛下的帝王術，將來兔死狗烹，而或改朝換代，誰能說得準。左右不過一個&l;賭&r;字!&rdo;洪惠雙目放光，朗聲道：&ldo;如今局勢頗為微妙，你是押注在寧、定二位王爺身上，還是押注在今上和水首輔身上?&rdo;

薛竣顫聲道:&ldo;贏瞭如何?輸了又如何?&rdo;

&ldo;無他，成王敗寇耳。&rdo;

薛竣這才意識到此乃生死攸關的大事。他平日雖然荒唐，卻是個外厲內荏的人，此時已然兩股戰戰，心生退意，思忖許久道：&ldo;此局不入也罷。我且做我的安穩世子，也沒什麼不好的，何苦非要拋家舍業?&rdo;

洪惠嘆息一聲，正要相勸，一人卻在屋外喝道:&ldo;蠢材!箭在弦上，由得你回頭?&rdo;

薛竣茫然後顧，見自己蒼老的父親赫然立於階前。薛竣忙伸手去扶，薛延慶卻憤然將他的手丟開，逕自步入屋內。薛竣愣神片刻，總覺得父親今日似乎不太尋常，細細思量許久，才意識到：他素不離手的柺杖不知何時沒了蹤影。

時光荏苒，轉眼已近中秋。雲水二人已在蜀地盤桓多日，如今鎮南軍大勢已定，洛風業已歸順，楊世成也於近日入蜀，順利交接了鎮南軍事宜。玉露凋零，萬物蕭森之時，水心悠已起了歸心。只是雲晨瀟尚有心願未了，終日悶悶。

這日水心悠安排好了四川諸事，與雲晨瀟信馬由韁而行。水心悠望著蜿蜒蜀道，悠悠旆旌道：&ldo;蜀中風景宜人，若