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後,巴基斯坦官員可緊密陪同穆赫塔爾訪美,屆時,讓她多講講政府的好話。穆赫塔爾拒絕了,她說:“去的話,也要我願意才行。”穆赫塔爾還公開抱怨政府沒收了她的護照。不久,穆沙拉夫退還了她的護照,讓她自行前往美國討論國際事務。
這時,穆沙拉夫已經把穆赫塔爾變成了名人。她受邀訪問美國白宮和國務院,法國外交部長也接見了她。《魅力》(Glamour)雜誌讓穆赫塔爾搭乘頭等艙飛到紐約,在宴會上表彰她為“年度風雲女性”。宴會當中,一位她從來沒聽說過的人——漂亮寶貝波姬·小絲——把她介紹給大家。總統夫人勞拉·布什用一段影片向她致敬,她說:“請不要認為這只是個令人心碎的故事。穆赫塔爾證明了一名女子真的可以改變世界。”
那段時間,穆赫塔爾坐在位於中央公園西側宮殿般的酒店套房裡,被突如其來的關注及奢華生活搞得頭暈目眩,她深深思念家鄉米爾瓦拉村。她擔心自己不在時,學校的女孩會出事。接連不斷的訪談令她疲憊不堪,部分原因是記者對她的學校並不感興趣,只想在強暴一事上大做文章。他們只會問:那麼,遭到輪姦是什麼樣子?穆赫塔爾在哥倫比亞廣播公司《晨間新聞》接受那次失敗的實況轉播的訪談時,就被問到這個問題。穆赫塔爾一臉不悅地回答:“我不想談這件事。”現場出現一陣令人尷尬的沉默。
穆赫塔爾訪美期間,重要人物一再邀請她到高階餐廳用餐,而她只想吃巴基斯坦式外帶食物。當官員告訴穆赫塔爾他們的政府或救援團體在巴基斯坦是多麼活躍時,她會問:“你們在巴基斯坦的哪裡運作?”答案總是:伊斯蘭堡、喀拉蚩、拉合爾。穆赫塔爾只能搖頭表示:“需要幫助的地方在鄉下,求求你們,請到鄉下幫助村民吧!”
穆赫塔爾本人謹守這一信念。同情她的救援人員建議她搬到伊斯蘭堡——在都市裡她就沒有危險之虞,但是她不願討論這種可能性。“我的事業就在我的村莊,”當我們提起這個話題時,她說,“這裡才是需要幫助的地方。我是很害怕,聽天由命吧,我接受真主的安排。”
在穆赫塔爾接受表彰的場合,與會者看到的是一名戴著頭巾的害羞女子,接二連三地接受觀眾起立鼓掌(當她出現在《魅力》雜誌上時,衣服與露出面板的比例創下該雜誌的紀錄)。但是穆赫塔爾對此興趣全無,她的熱情總是放在學校和村莊,她從事的大部分工作一點也不風光。
尼可兩度作為特別來賓,在穆赫塔爾學校畢業典禮上致辭。典禮場面非常隆重,超過1000名的學生、家長和親友聚集在操場上搭設的巨大帳篷下,觀賞學生們的歌唱節目以及旨在警告民眾不要毆打妻子或早婚的短劇表演。典禮熱鬧歡騰,甚至那些因強暴穆赫塔爾而入獄的男子的子女也前來觀禮。戲臺上,女孩被丈夫毆打時反而會放聲大笑。不過寓意都是希望家長讓女孩繼續上學,這也正是穆赫塔爾無比堅持的地方。
有一名四年級學生叫海莉瑪·阿彌爾,父母要她輟學結婚,而穆赫塔爾執意要幫助她。海莉瑪12歲,身材高瘦,留著黑色長髮,7歲時就與一名大她五歲的男孩訂了婚。
“我見過他一次,”海莉瑪是指未婚夫阿薩藍,“但從來沒跟他說過話,就算再見到他也認不出來。我不想現在結婚。”去年,海莉瑪是班上的第一名,最喜歡的科目是英文。她的未婚夫是文盲,她父母擔心女兒很快就會進入青春期,因此想趕快把她嫁出去,免得她暗戀上其他男孩而引發流言蜚語,或是毀了她最珍貴的東西——處女膜。穆赫塔爾一再去家訪,請求海莉瑪的父母繼續讓她上學。有一次尼可拜訪她們學校時,剛好看到這一幕。之後再一次拜訪時,他又問起了海莉瑪的情況。
“她已經不在這裡了,”另一名學生說。“她父母幫她安排了婚事,他們趁