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是日天氣晴朗,正是盛春季節,到處草長鶯飛,景色宜人。張雲卿癰疾厲害,騎在馬上仍然苦不堪言。陳光中不疑有他,出於同情,准許張雲卿的心腹張亞口為其牽馬。
行了半日路,在平江縣一個小鎮打火做飯,飯後繼續行軍。
行至一茂密森林,軍中官兵突然腹瀉,紛紛鑽入林子拉稀。先是三五數十人,繼之數百人,最後上千人。有些憋不住的,竟拉在褲襠裡。
陳光中大慌,急令副官查詢原因,一會副官回來,報告說中午在鎮上購的兩桶花生油可能放置時間過久,導致食物中毒。
陳光中大怒,令副官把伙伕抓來斃了。陳光中也突然不適,就地蹲下,拉起稀來。如此反覆數次,苦不堪言。
一會副官趕到,向正蹲在草叢中拉稀的陳光中報告:“報告司令,那位採購食油的伙伕自知罪不可恕,已經逃走。”
此時,陳光中連發火的力氣都沒有了。
稍後,又接二連三有人來報,說軍中有人趁機開溜。
有軍醫急急從附近調來治瀉藥,軍心才得穩定。其時,已是當天的傍晚。陳光中令各部長官清點人數,再由軍需官一一計算,半天之內,部隊譁變,居然有一千餘人攜槍脫逃。此時,連追截也來不及了。
陳光中部在平江譁變的訊息很快傳到何鍵那裡。4月9日,何鍵分電各縣駐軍與團防堵截,抓住逃兵,一律槍決。
陳光中部經過此次譁變,元氣大傷,幸於諸路討桂軍進展順利,大敗桂軍。
4月14日,取得初步勝利的蔣介石在武漢部署“討桂”第二期作戰計劃,決定由湘粵滇三路進攻廣西,根除桂系。令第四路總指揮何鍵派二十個團月底集中桂邊,5月1日出發,5月15日以前佔領桂林,再向柳州前進。
5月1日,陳光中率部從嶽州南下,向湘桂邊境行進。途經武岡,陳光中問張雲卿:“張營長,到家門口了,要不要回去看看妻小?”
張雲卿明白陳光中在試探他,搖頭說:“家中妻小有管家照顧,無衣食之憂,回家小聚一日又得離開,如此牽掛更甚。不如干脆不回家,待擊敗桂軍,再回來與家人團聚不遲。”
陳光中對張雲卿的回答很滿意,覺得這才是真正的大實話。
討桂軍由武岡、東安、永州出發,所向披靡,先後佔領了黃沙河、全州、山棗,桂軍敗退興安,雙方在越城嶺發生激戰。激戰間,張雲卿大腿中彈,加上原來的癰症未痊,病情越發加重。
5月中旬,討桂軍佔領了桂林,桂軍敗退柳州。但此時張雲卿槍傷、癰症併發,無法行走,連日高燒不散。
張鑽子焦急,哭求陳光中給張雲卿尋醫救治。陳光中依允。
其時桂林市有一名醫,姓李名遜,專治槍傷和無名腫毒,世代秘傳。張雲卿由張鑽子揹負,來到李遜診所。李遜看罷傷,責怪道:“這些傷非一日二日了,這麼長時間為何不找醫生看看?”
張雲卿連日高燒,業已昏迷,張鑽子代為回答道:“因軍務繁忙,部隊總在轉戰中,沒有時間醫治。醫生,他的病到底有沒有希望治好?”
李遜再次認真檢視傷口,用聽診器聽了張雲卿的心臟,然後望著張鑽子:“你是他什麼人?”
“當然是他最親近的人??我和他是兄弟。”張鑽子說。
李遜嘆道:“很難說,我從來沒有治過這麼嚴重的病人,主要是化膿時間太長,試試運氣吧。不過,要花很多錢的。”
“醫生,你一定要治好他!”張鑽子焦急地央求,“不管花多少錢,我都給你。”
李遜圓鼓鼓的腮幫動了動說:“做醫生的當然會想方設法把病人治好,只要捨得花錢,我家的藥還是特別靈驗的。”
張雲卿在李遜診