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了。”

“我帶了三十個人，”賀爾巴拉說：“匆忙中我們只能集結這麼多同胞，但我們的好兄弟伊萊丹和伊羅何也和我們一起趕過來，他們等不及想要打仗哪！我們一接到你的召集令，立刻就披星戴月的趕過來。”

“可是，我沒有召集你們啊，”亞拉岡說：“或許我在心中想過，我經常想到你們的處境，今夜更是如此。來吧！這些事情都先放到一邊去。我們正冒著絕大的危險趕路，如果驃騎王同意，你們可以加入我們一起走。”

希優頓聽到這訊息確實感到很高興。“好極了！”他說：“亞拉岡大人，如果你的同胞都和你一樣，三十名的騎士就足以力抗千軍了！”

驃騎們不再拖延，立刻上路，亞拉岡和登丹人一起騎了一陣子。當他們討論到北方和南方的訊息時，伊羅何對他說：

“我從我父處帶口信來給你：‘時機緊迫，若汝盼望爭取時間，勿忘亡者之道。’”

“這一陣子我的時間總是不夠用，沒有一刻能休息，”亞拉岡回答：“但是，局勢必須真的很緊迫，我才會走上那條路。”

“我們很快就會知道了，”伊羅何說，“先別在公開場合討論吧！”

接著，亞拉岡對賀爾巴拉說：“兄弟，你帶的那是什麼東西？”他注意到對方沒有攜帶長槍，反而揹著一根長棍，似乎是根旗杆，但長棍的尾端卻又用黑布包裹，以繩子緊密纏起來。

“這是我替瑞文戴爾之星辰準備給你的禮物，”賀爾巴拉回答道：“她花了很多時間秘密編織了這東西。她同時也請我帶幾句口信給你：‘末日將臨。如果我們的希望之火熄滅，一切都將陷入黑暗。我將這親手為你做的東西送給你，再會了，精靈寶石！’”

亞拉岡說：“我知道你揹著什麼東西了。先暫時替我保管吧！”他轉過頭，看著北方眾多星辰下的大地，在剩下的旅程中都不再開口。

※※※

當他們終於來到號角堡時，東方已經泛白。他們在那邊休息片刻，同時討論目前的處境。

梅里呼呼大睡，直到被勒苟拉斯和金靂叫醒為止。“太陽曬屁股了！”勒苟拉斯說：“其他人都起床了，睡蟲先生，趕快起來啦！把握機會欣賞眼前的風景吧！”

“三天之前的晚上這裡有過一場血戰，”金靂說，“我和勒苟拉斯在這邊打了個小賭，我的斬獲只是一顆半獸人腦袋。快過來看看吧！梅里，這裡還有很多洞穴，絕美的洞穴！勒苟拉斯，我們要不要去看看？”

“不行了！我們沒時間啦，”精靈說：“不要在倉促間破壞了它的美麗！我已經答應你，如果世界再度恢復和平與自由，我會和你一起回來。現在已經快中午了，聽說到時我們會先用餐，然後就立刻開拔。”

梅里打著哈欠，爬了起來。幾個小時的睡眠實在不夠，他覺得心情低落，渾身痠痛。他想念皮聘，覺得自己只是個沒用的負擔，其他人都在忙著思考要如何加快速度，去處理一件他搞不清楚的事情。“亞拉岡呢？”他問道。

“在堡頂的房間裡，”勒苟拉斯說：“我想他可能沒吃也沒睡。他大概三小時之前離開，說他必須好好思考一下，只有他的同胞賀爾巴拉和他一起去，看得出來他似乎心事重重。”

“這些新來的傢伙看起來實在奇怪，”金靂說，“他們看起來飽經風霜，卻又有種王者之氣，洛汗國的驃騎在他們身邊像是小孩子一樣。他們全都臉色陰沉，看起來像是海邊經歷大風大浪的岩石一樣深不可測，連亞拉岡也是一樣，而且他們全都一言不發。”

“不過，如果他們打破這沉默，應該也和亞拉岡一樣英勇，”勒苟拉斯說：“你注意到伊萊丹和伊羅何兄弟嗎？他們的行李比較簡單，像是精靈貴族一樣散發著尊貴的氣息。他們都是瑞文戴爾的愛隆親