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但中正之名在史籍中是在曹丕任魏王之後出現的。《三國志&iddot;魏志&iddot;陳群傳》：&ldo;文帝在東宮，深敬器焉，（中略）及即王位，封群昌武亭侯，徙為尚書。制九品官人之法，群所建也。&rdo;

魏初之中正官，州為州都，郡國為中正。如《太平御覽》卷265引《傅子》：&ldo;魏司空陳群，始立九品之制，郡置中正，評次人才之高下，各為輩目，州置都而總其議&rdo;；又引應琚《新論》曰：&ldo;百郡立中正，九州置都士，州閭與郡縣，希足束如馬齒，生不相識面，何緣別義理&rdo;；又引《吳志》：&ldo;習溫為荊州大公平，大公平，即州都也。&rdo;如果說上面關於郡中正的論述還有點空泛的話，那麼下面便是魏初正始前王嘉、時苗任郡中正的記載。《三國志&iddot;魏志&iddot;常林傳》注引《魏略》以吉茂、時苗等人為《清介傳》，傳曰：&ldo;……先時國家始制九品，各使諸郡選置中正……茂同郡護羌校尉王琰，前數為郡守，不名為清白。而琰子嘉仕歷諸縣，亦復為通人。嘉時還為散騎郎，馮翊郡移嘉為中正&rdo;。又：&ldo;時苗字德胄，鉅鹿人也。……還為太官令，領其郡中正，定九品，於敘人才不能寬，……為令數歲，不肅而治，遷典農中郎將。年七十餘，以正始中病亡也。&rdo;

上面的材料同時也表明，郡中正由各郡長官推選，而且是現任官兼。這在一定程度上達到了曹氏政權的目的，即把易以形成朋黨浮華之風的名士私家評議收歸政府統管，由郡長官推選現任官兼任中正，職掌人物的品第。

中正品第人物，必須提供三個專案：一家世，一狀，一品。《太平御覽》卷214引《晉陽秋》：&ldo;陳群為吏部尚書，制九格登用，皆由於中正。考之簿世，然後授任。&rdo;表明魏時已重家世，但還不是唯一標準。

曹操由於政治軍事上的需要，多次頒布唯才是舉令。所以在品第人物上，雖然家世是不能忽略的，但在初期，恐怕更重才學。如《宋書&iddot;恩幸傳序》：曹魏建立九品中正制，&ldo;蓋以論人才優劣，非謂世族高卑。&rdo;

漢代選舉已參考狀。狀是一個人道德才能的具體敘述。中正所作的狀往往止一二句，是為總的評語。

品是根據家世和行狀綜合作出的評定。品分九等，而一品是虛位，二品實已為最，初期二、三品仍屬上品。這裡的品是&ldo;中正品&rdo;，與官品是不同的。

魏初，中正定品尚重鄉論。

曹魏初期中正以郡為基層，郡中正是真正發揮品第人物作用的，它們尚為地方士族所專控，而州都只不過總其議罷了。所以位居中央的豪門大族尚沒能很好地控制中正制為其服務。但在曹芳以後，情形發生了變化。

可憐的漢代尚書

&ldo;尚書&rdo;在秦漢時期原是皇帝身邊的小官，原屬少府所管，一直由宦官充任，到漢成帝時才改用士人，一般人對此是不屑一顧的。《後漢書百官志》引《決錄注》說：故事尚書郎以令史久缺補之，世祖（光武帝劉秀）始改用考廉為郎，以考廉丁邯補焉。邯稱病不就。詔問：&ot;實病，羞為郎乎？&ot;對曰：&ot;臣實不病，恥以孝廉為令史職耳。&ot;世祖怒曰：&ot;虎賁滅頭杖之數十！&ot;詔問：&ot;欲為郎不？&ot;邯曰：&ot;能殺臣者陛下，不能為郎者臣！&ot;

士人寧死不做尚書郎，可見其地位的低下。為了改變這種狀況，東漢政府採取了一些措施來提高尚書的地位