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“或許我們要一直等到冬天。”蘇菲酒館裡，維克多小口吃著香噴噴的烤肉，第四次發出這樣的感嘆，“如果那些怪物也是某種動物的話，他們的行動肯定是有一定的規律的。”

他就坐在最不起眼的角落裡，身旁是索蘭特與艾麗莎。桌上擺著一盤烤肉，三碟煮馬鈴薯，還有三杯清水。背景樂是《奧蘭多堡的勇士》，屬於三個月前的陣亡者的詩篇。詩人的琴聲很輕，嗓音很柔——基本上已經完全沒有了原曲的慷慨激昂。艾諾鎮的人都刺激不起。

“但他們並不是動物。”索蘭特說，“克拉蘇早就說過，這些怪物並不是普通的動物。從他們的構造上來看，戰鬥是它們生存的唯一目的。還記得那些該死的老鼠嗎？它們的牙齒甚至讓它們無法正常進食！”

艾麗莎沒有說話，只是津津有味地品嚐自己面前的馬鈴薯。

“但它們平時都是冬天來的。”維克多說，“這中間肯定有原因。”

“誰知道呢，你很著急嗎？”索蘭特攤手，“最好他們永遠都不要來。”

艾麗莎嚥下一口食物，抬起頭：“那我們就打到它們的老家去！”

一陣沉默。

“這是這個星期的第四次了吧……”維克多嘆了口氣，“太閒了，我們連聊天都會重複。”

索蘭特也很無奈。他一指吧檯的方向：“蘭斯的日子倒是很充實。”

吧檯裡，一個獨臂的年輕人熱情地招呼著客人們，邊上豎著一塊木牌，上邊用墨寫著一排文字：“買十送一。”下邊畫著十個酒杯，還有一個金色的酒杯。

見索蘭特的手指向自己，蘭斯吩咐了邊上的侍者兩句，從吧檯後邊繞出來，一瘸一拐地來到自己的領主邊上：“有什麼需要的嗎？”

“沒有，只是剛好說起你。”維克多眼睛掃過蘭斯的斷臂，心中有些愧疚，“這些日子辛苦你了。”

“沒有的事。”蘭斯剩下的那隻手一擺，“經商才是我的最愛，能有這樣的機會，我很高興。我說啊，等戰爭爆發了，我們可以搞個收購站，收購那些怪物身上的材料。我父親的商會也經營一些類似的生意，哪怕賺個差價，那也是好的。大商會那可都是大額的收購，情願加價也不高興到底下搞收購站的。我算過了，起始資金……”

“行了行了，我同意。”索蘭特搖頭，“我們的錢都在你這裡呢，記個賬就行，我們又不懂經營。”

“那太好了，我先去準備了！”蘭斯高興地說。這個獨臂的少年笑著，滔滔不絕，“過去沒錢，我也不敢想，現在酒館也有些存款了，我就可以……”

“快去吧！”維克多笑著擺手，“我們聽到數字就頭暈。”

蘭斯離開之後，維克多臉上的笑容漸漸淡了：“每次看到他的身體，我都覺得很愧疚。”

“我也是。”索蘭特重重嘆了口氣，“他是為了保護我才會變成這樣的。”

“好在他並沒有消沉。”維克多說著，表情又不再那麼凝重了，“在今天這個時候，他比我們都要愉快地多。”

艾麗莎嚥下最後一口馬鈴薯，心滿意足地嘆了口氣：“至少，他活下來了，並且過上了自己喜歡的生活。”

不遠處，蘭斯微笑著，衝結賬離去的客人打著招呼。

“沒錯，確實是他喜歡的生活。”維克多看著那張由衷的笑臉，點了點頭。

一個小時之後，大約是下午三四點的光景，克拉蘇推門進來了。紅袍學者的兜帽披在腦後，左手夾著一本很厚的書，封皮用的是木板，結實漂亮；右手提著一個布袋，並不很滿，但能看出裡邊是些瓶瓶罐罐。

“我或許接近成功了。”克拉蘇說著，走到維克多的那張桌子邊，找了個位置坐下，“長效的毒藥…