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&ldo;謝謝。喂，我忽然想起，我曾寫過一份關於戰列艦的備忘錄，你知道這件事嗎？&rdo;

&ldo;哦，我知道。是不是有反應了？我知道你一直很關心。&rdo;

&ldo;他們今天把我叫到海軍作戰部長的辦公室去了。&rdo;

&ldo;老天爺，去見普瑞柏爾嗎？&rdo;

&ldo;普瑞柏爾本人。自從好些年前在&l;加利福尼亞號&r;上跟他分手以後，一直沒有見過他。他發胖了。&rdo;

亨利把他跟海軍作戰部長談話的經過告訴了她。羅達的臉上露出嚴厲、陰鬱、困惑的神色。&ldo;哦，我明白了。你是因為這個才叫基普來的。&rdo;

&ldo;一點不錯。你對我去當武官這件事有什麼看法？&rdo;

&ldo;你何時有過選擇的權利？&rdo;

&ldo;他給我的印象彷彿我可以選擇。我要是不接受這個工作，下一次也許能到一艘戰列艦上去當副艦長。&rdo;

&ldo;天哪，帕格，這才象話！&rdo;

&ldo;你喜歡我回到海上去？&rdo;

&ldo;我喜歡？我的意見什麼時候起過作用？&rdo;

&ldo;不管怎樣，我要聽聽你到底喜歡哪一樣。&rdo;

羅達遲疑了一下，乜斜著眼打量著他。&ldo;呃‐‐我自然喜歡到德國去。對我來說，這比你乘了&l;新墨西哥號&r;之類的軍艦在夏威夷周圍巡邏，而我一個人孤零零地坐在家裡要有趣得多。德國是全歐洲最可愛的國家。人民都那麼友好。德語曾經是我的主要外國語，你知道，可那是不知多少年前的事了。&rdo;

&ldo;不錯，我知道，&rdo;維克多&iddot;亨利說，皺起眉頭微微一笑，回家以後他還是頭一次露出笑容。&ldo;你的德語學得很好。&rdo;他

回想起他們新婚度蜜月時怎樣一起朗誦海涅的愛情詩的情景。

羅達含情脈脈地斜瞟了他一眼。&ldo;呃，都取決於你。我的意思是說，要是你非離開華盛頓不可的話‐‐我揣摩那些納粹分子都有點兒醜惡和可笑。不過曼琪&iddot;納德遜到德國參加過奧林匹克運動會。她一直說，那地方依舊好得很，物價便宜，用他們給你的旅遊馬克可以買不少東西。&rdo;

&ldo;不錯，咱們毫無疑問可以好好樂一陣。問題是，羅達，這樣一來，會不會把我的前途完全給葬送了。接連兩任岸上職務，你明白，尤其在這個階段‐‐&rdo;

&ldo;哦，帕格，你會取得四條槓槓的。我知道你會的。到時候，你也會當上戰列艦指揮官的。天哪，你有那麼多獎旗，還有那麼好的鑑定書‐‐帕格、也許海軍作戰部長的意見是對的？說不定那兒會爆發戰爭。到那時候你的工作就重要了，對不對？&rdo;

&ldo;那是無稽之談。&rdo;帕格站起來拿了塊乾酪吃。&ldo;他說總統現在要求把最棒的人安插在柏林當武官。好吧，就算相信這一點。他還說，這不會影響我的前途。這話我就沒法相信。評選委員會在你的履歷上首先注意的‐‐現在這樣，將來也會這樣‐‐是你在海上服役的時間多長。&rdo;

&ldo;帕格，你斷定基普不在這兒吃晚飯？吃的東西有的是。華倫要到紐約去了。&rdo;

&ldo;不，基普要到德國大使館參加招待會。真見鬼，華倫怎麼又要到紐約去了？他回家才三天。&r