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皇上時不時抬手掩在口邊咳嗽兩聲，面色有些蠟黃。下面匯報之人說罷之後，便跪在原地，頭不敢抬的等著聖上吩咐。

半晌，皇上揮了揮手：&ldo;行了，你去看看吧，叫程則進來。&rdo;說著，又咳了兩聲。

那人聽命躬身退了出去，到了門口兒，對等在側間兒的各程則道：&ldo;皇上有請。&rdo;

程則連忙起身，再理理衣裳，面色恭敬的到了西閣間兒正門口兒，等門口打簾子的小太監報名之後，方舉步進去。

跪地、叩首，方微微直起身來，聽皇上說了聲&ldo;起。&rdo;這才又叩一回首，站起身來立在原地。

稍稍撩了撩眼皮，皇上比自己走的那年更瘦了不少，面色蠟黃蠟黃的，時不時的還咳嗽一聲，就連眼睛，看著也沒幾年前那麼清了。

心中沉了沉，暗自嘆息一聲，大皇子起了那心思也是正當的，老父老矣，放在尋常人家裡面，這個年歲早就能夠罷手去享天倫之樂了，別說兒子能撐起家業，就連孫子這會兒也都該考取功名了。

上下打量了程則幾眼，皇上緩緩點頭：&ldo;這回在合縣，你們受驚了。&rdo;

程則忙道：&ldo;這是為臣的本份，且有白大人、姜大人在，又有當年皇上賜的幾個護衛護著，臣等並沒遇上什麼險事。&rdo;

&ldo;唉……&rdo;緩緩嘆息一聲，皇上略微有些出神，半晌，又道，&ldo;你一道壓著莊汝進京，路上，可有聽他說起過什麼？&rdo;

程則心裡明鏡似的，不慌不忙的道：&ldo;姜大人只說，這回是狄冉回合縣路上無意見看見的，知他是臨陣脫逃，皇上正下命捉拿他回京，方順手給拿下的。臣知他是重犯，理應回京後由皇上親審，不便多問，只壓著他一路回來。&rdo;

餘光掃見皇上果然臉色緩和了一些，程則方放了半顆心下來。

莊汝跑去合縣之事，內中決計有鬼。可這個鬼只能是皇上自己親自問出來，自己也好，姜哲、白安珩他們也罷，能猜，卻都絕不能多上半句嘴。

姜哲他們叫自己壓莊汝回來的意思就是叫皇上放心‐‐自己是皇上的人，當初也是皇上叫自己跟著白安珩他們到的合縣。且皇上又向來知道自己忠心、本份，如這等牽扯到皇子間紛爭的事兒、又如合縣這回的事情，自己向來是該知道的知道，不該知道的也不去多打聽。

皇上又咳嗽了兩聲，開始慢慢詢問這二年間在合縣的所見所聞。雖平素程則月月都有密報遞進京來，可當面詢問自然又是不同。皇上並非不信白安珩，可他既然喜歡這孩子，自然要為他的安危找想，多在他身邊兒放些人也是正當的。

不過說了小半個時辰的話，皇上便有些乏了，揮手命其下去。

合上眼睛，躺在榻上似睡非睡的好一會兒，外頭大太監在門口兒低聲道：&ldo;皇上，於大人回來了。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;應了一聲，抬手捏了捏兩眼中間的鼻樑，皇上方嘆了一聲，又坐了起來。

在程則之前從皇上這裡離去的那個於大人又走了回來，進門後，便拿著一份筆供道：&ldo;皇上，筆供在此。&rdo;

沉著臉接過那些紙張，眯著眼睛靠近剛剛燃起的燭火就近看著，一頁、一頁，皇上幾乎是一字一字慢慢看過，臉上的顏色越發難看起來。

&ldo;刷拉&rdo;一聲，紙張紛紛掉落到地上，咳嗽聲響起，臉上都被咳的通紅一片。

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