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“沒錯。”希特潘替她介面：“範是透過人工方式所產下的。也就是所謂試管嬰兒。”

第一個試管嬰兒在一九七八年於英國被製造出來時，轟動了全世界。沒想到，早在那十年前，“艾爾發”就已經有那樣驚人的技術！

瓊不再那麼驚訝，但問：“這麼驚人的成就，你為什麼不對外公佈？”她不解。“人工助孕”的技術後來為醫事界帶來可觀的利益，她不懂希特潘為什麼白白放過那種大好的機會。

“我們的目的不在此。”希特潘微笑起來。

“你的意思是說‘貝塔’要從事的計劃更龐大？”

希特潘又微微一笑，沒有回答。CZ計劃的核心內容，除了參與計劃的核心小組，他認為沒必要讓太多人知道。

瓊明白，也不多問。其實她暗地透過羅斯林，也早已知曉甚詳。她轉回先前話題，說：“有一點我還是不明白，範的樣子——他實在長得不像是我們希特潘家族的人。”

希特潘眯著眼，呵呵笑起來。“這一點，你一點都不用懷疑。其實一百多年前，希特潘家族祖先中，也曾有黑髮黑眼瞳的。範只是繼承我們遙遙祖先沉睡的基因。範一出生，我就做過DNA測試，他的確是我的兒子沒錯。”

DNA測試！？瓊抿嘴不語了。她知道“貝塔”一直在暗中秘密從事些驚人的計劃，但她沒想到，比起“正統”科學界，檯面下的“貝塔”地下科學界的研究成果，早已超出不知凡幾。而現在她也隱隱明白，“艾爾發”之所以將這些驚人的研究成果隱住不釋出，背後隱藏的是一個“狂人的計劃”，或者是“瘋狂科學家的野心”——cz計劃不是搞出一個六九了嗎！？

“查理，”瓊直視希特潘說：“你是不是有什麼事瞞著我？”

希特潘連眼都沒眨，說：“你聽說了一些什麼是不是？瓊。”他知道瓊有她的勢力、管道。“有些事，知道太多是沒有益處的。我不希望你操心大多。”視線一轉，不經意似掃向尼爾。

尼爾不禁吞了一大口口水，試圖微笑，卻笑不出來。

希特潘笑了笑，拍了拍瓊·希特潘的手，一派手足情深。

“夫人，”這時管家走進內廳。“伊麗兒小姐來了。”

“伊麗兒？”瓊說：“快請她進來。”霍曼家有財有勢，她樂於結交，何況是她自己上門。

伊麗兒讓狄恩等人留在外廳，跟著管家走進內廳，一眼就看見希特潘。她帶著笑，說：“夫人，好久不見了。沒想到希特潘先生也來了，這麼巧！”其實看到外廳那些人，她心裡便有數了。

希特潘點個頭，慈祥笑說：“你怎麼也來了？伊麗兒。我以為你陪著辛蒂留在紐約。”

“我媽在紐約悠遊自在，一點都不需要我陪伴。她倒是嘀咕您什麼時候才會回去，希特潘先生。”伊麗兒依然甜甜笑著。“我今天是專程來拜訪夫人的，沒想到您也在這裡。”

“伊麗兒小姐專程來看我，我可不敢當。我看你是專程來丹佛看範的吧？”瓊笑笑地，刻意帶玩笑的口吻。

伊麗兒抿抿嘴，笑著不答。轉向尼爾，說：“好久不見了，尼爾。你看起來一點都沒變。還是那麼年輕有活力。”

“你也是，伊麗兒。”尼爾總算達到機會，趁機吐口一直憋著的長氣，說：“你一點都沒變，不，是更漂亮了。”他搓著手，平時便給的口才，這時除了這句陳腔濫調，竟發揮不出任何作用。

瓊別了兒子一眼，有點嫌他沒出息似，表現失常。她對伊麗兒笑說：“伊麗兒，辛蒂好吧？我有好一陣子沒見到她了。”

“謝謝夫人關心。我媽媽很好，她在紐約過得很愜意。”

“那就好。查理擱下她一個人跑來，我還擔心辛蒂一個人會覺得無聊。