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一樣有價值呀。你們並不是因為它們才請我吃飯的，也不是因為我其他的作品。你們請我是因為請我吃飯目前很時髦，因為整個群氓集體正在為請馬丁吃飯而發狂。_

在這樣的時刻他便常常突然看見一個身穿方襟短外衣、頭戴斯泰森硬簷闊邊帽的年輕流氓從人群中搖搖擺擺地走了出來。有天下午他在奧克蘭的哥林納社就見到他。那時他剛離開座位穿過講臺走向前去。他看見那年輕的流氓從巨大的廳堂後面的大門口神氣十足地走了進來，身穿方襟短外衣，頭戴硬簷闊邊帽。馬丁看得如此認真專注，五百個衣著時髦的仕女名媛也都轉過頭去看他在看什麼。可她們只看見了座位正中空空的走道。馬丁看見那年輕的粗漢沿著走道過來了，猜想著他是否會脫掉他從沒見他脫下過的硬簷帽。那人沿著吊道筆直地走來了，走上了講臺。馬丁想起他面前的路，差不多為自己那年輕的幻影哭了出來。那人搖搖擺擺穿過講臺，直往馬丁走來，然後在馬丁的意識前沿消失了。五百個仕女名媛用戴了手套的手輕輕地鼓起掌來，要想鼓勵她們的客人，那羞澀的偉人。馬丁把那幻影從他的頭腦裡搖掉了，笑了笑，開始了講演。

學校視導員，一個好老頭，在路邊叫住了馬丁。他想起了他，回憶了在他辦公室裡跟他的幾次會見，那時馬丁因為打架被學校開除了。

很久以前我在一份雜誌上讀到了你的《鐘聲激越》，他說，好得就像愛倫&iddot;坡的作品。精彩，我那時就說，精彩!

是的，以後幾個月裡，你兩次從我身邊走過，都沒有認出我來--馬丁幾乎這樣叫出聲來。那兩次我都在挨餓，在上當鋪。可那時我的作品已經完成了。你現在為什麼又來認我呢?

那天我還在對我的老伴說，對方還在講，請你出來吃頓飯會不會是個好主意呢?她非常贊成。是的，她非常贊成我的意思。

吃飯?馬丁聲音很兇，幾乎像咆哮。

什麼?啊，是的是的，吃飯，你知道--跟我們吃一頓便飯，跟你的老學監，你這個小鬼，他有點緊張地說。裝作開玩笑、挺友好的樣子。

馬丁感到莫名其妙，沿著大街走著。他在街角站住了，向四面茫然地望了望。

哼，真有意思!他終於喃喃地說道，那老傢伙在害怕我呢。

第四十五章

有一天克瑞斯來看馬丁了，克瑞斯是真正的賤民之一。馬丁聽著他敘述起一個輝煌計劃的細節，放下心來。那計劃相當想入非非，他懷著小說家的興趣而不是投資人的興趣聽他講述。解釋到中途，克瑞斯還分出了點時間告訴馬丁，他在他那《太陽的恥辱》裡簡直是塊木頭。

可我並不是到這兒來侃哲學的，克瑞斯說下去，我想知道你是否肯在這樁買賣上投上一千元資本。

不，我無論如何也還沒有木頭到那種程度，馬丁回答，不過我要告訴你我的打算。你曾經給了我平生最精彩的一夜，給了我用金錢買不到的東西。現在我有錢了，而錢對於我又毫無意義。我認為你那樁買賣並無價值，但我願意給你一千元，回報你給我的那個無價之寶的一夜。你需要的是錢，而我的錢又多得花不完;你既然需要錢，又來要錢，就用不著耍什麼花槍來騙我了，你拿去吧。

克瑞斯沒有表現絲毫驚訝，摺好支票，放進了口袋。

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