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，我認為讓你中途退學是莫大的錯誤。〃

菲利普立刻坐下來，給他大伯寫了一封措詞激烈的信。他也顧不上斟詞酌句。那天晚上，他氣得連黨也睡不著，一直到深夜還在想這件事；一早醒來，又在細細琢磨他們耍弄自己的手法。菲利普心急如焚地等著回信。過了兩三天回信來了，是路易莎伯母寫的，寫得很婉轉，字裡行間充滿了痛苦，說菲利普不該對他大伯說那種話，搞得他大伯傷心透了，說他不懂得體諒人，沒有基督徒的寬容精神；他得知道，他們為他費盡了心血，況且他們年紀比他大得多，究竟什麼對他有利，想必更能作出判斷。菲利普把拳頭捏得緊緊的。這種話他聽得多了，真不明白為什麼有人將此奉為金科玉律。他們並不像他自己那樣瞭解實際情況，他們憑哪點可以這麼想當然，認為年長必定智高睿深呢？那封信的結尾還提到，凱里先誰已經撤回了他給學校的退學通知。

菲利普滿腔怒火，一直憋到下個星期的半休日。學校的半休日一般放在星期二和星期四，因為星期六下午他們都得去大教堂做禮拜。那天上完課，六年級學生都散了，只有菲利普待著不走。

〃先生，今天下午我想回布萊克斯泰勃，可以嗎？〃他問。

〃不行，〃校長回答得很乾脆。

〃我有要緊事同我大伯商量。〃

〃你沒聽到我說'不行'嗎？'

菲利普二話不說，掉頭出了教室。他羞愧難當，心裡直想吐。他蒙受了雙重羞辱，先是不得不啟口求人，繼而又被一口回絕。現在他痛恨這位校長。這種極端蠻不講理的專橫作風，真使菲利普揪心。他怒火中燒，什麼也顧不上了，一吃過午飯，便抄一條自己很熟悉的小路走到火車站，正好趕上開往布萊克斯泰勃的班車。他走進牧師公館，看見大伯和伯母正坐在餐室內。

〃嘿，你打哪兒冒出來的？〃牧師說。

很明顯，他並不怎麼高興見到菲利普，看上去還有點侷促不安。

〃我來是要找您談談我離校的事。上回我在這兒的時候，您明明親口答應了，誰知一星期後又突然變卦了，我想搞清楚你這麼出爾反爾究竟是什麼意思。〃

菲利普不免對自己的大膽微微感到吃驚，但是自己究竟要說些什麼他反正已拿定了主意，所以儘管心頭小鹿猛撞不已，還是逼著自己一吐為快。

〃你今天下午來這兒，學校準你假了？〃

〃沒有。我向珀金斯先生請假，被他一口拒絕了。要是你高興，不妨寫信告訴他我來過這兒了，包管可以讓我挨一頓臭罵呢。〃

凱里太太坐在一旁做編結活，手不住地顫顫抖抖。她看不慣別人爭吵，此刻伯侄倆劍拔弩張的場面，使她如坐針氈。

〃要是我真的寫信告訴他，你捱罵也是活該，〃凱里先生說。

〃你要是想當個道地的告密者，那也成嘛，反正你已經給珀金斯先生寫過信了，這種事你內行著呢。〃

菲利普說這些個話實在不高明，正好給了牧師一個求之不得的脫身機會。

〃我可不想再坐在這兒，仕你衝著我滿口胡言，〃他氣宇軒昂地說。

他站起身，闊步走出餐室，進了書房。菲利普聽見他砰地關上了房門，而且還上了鎖。

〃唉，上帝，但願我現在滿二：十一歲就好了。像這樣受人鉗制糟糕透了。〃

路易莎伯母低聲抽泣起來。

〃噢，菲利普，你可不該用這種態度對你伯父說話，快去給他賠個不是。〃

〃我可沒什麼要賠不是的。明明是他在要弄我嘛。讓我繼續留在那兒唸書，還不是白白浪費金錢，但他在乎什麼呢？反正又不是他的錢。讓一些什麼也不懂的人來做我的監護人，真夠殘忍的。〃

〃菲利普〃