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梅杜莎也曾想過前去毀滅矮人的集落，不過在她將這個念頭付諸實施前，霜雪銀帝先降臨了冰霜山脈。矮人們以建造冰霜行宮為代價，得到帝君對他們領民身份的認可。若是梅杜莎公然襲擊矮人集落，搞不好會被視為對帝君權威的挑釁，而和銀龍戰鬥這種事情，梅杜莎連想都沒想過。

儘管在普通人的概念中，妖魔常常被看成僅次於龍族的強悍生物，但其實兩者間實力差距卻遠遠不止字面上的級數。

結果，梅杜莎只得預設矮人部族對已有礦井的所有權，並且主動約束幼子們的活動範圍，倒也算是勉強相安無事。不過近年來，隨著地上溫泉鄉的興起，妖鬼們把目標轉向前來鐵巖山的旅行者。由於族行者並沒有受到帝君的庇護，梅杜莎也不再約束它們，只是當偶爾有矮人或者冒險者侵入地盤時，才會視情況出手懲戒。

梅杜莎對矮人的集落和地上的街道都沒有野心，遼闊的地下世界足夠容納她和她的幼子們。本來想著這樣的日子可以持繼下去，然而嚴酷的現實卻逼迫到她的面前……

76　戰鬥預感

感覺到那股陌生的妖氣，大概是一週前的事情。

妖魔的社會其實相當狹小，若是侷限在冰霜山脈的話，更是抬頭不見低頭見的鄰居。基本上來說，除非是爭奪地盤的理由，上級妖魔間不會輕易發生戰鬥，倒是有時常上門拜訪的例子，因此梅杜莎開始也沒有把那陌生的來客放在心上。

然而，隨著蘭洛斯鎮的怪物事件，以及冰霜行宮的冒險者事件，連續有兩頭上位妖魔栽在了那位不速之客的手裡。尤其是後者，鎮守龍巢正門的上級妖魔，被稱為“噬日魔狼！”的三頭地獄犬貝爾摩希的倒下，震驚了冰霜山脈的妖魔們。梅杜莎和貝爾摩希是老相識，相當清楚“噬日魔狼！”的恐怖力量。可是就連這樣的貝爾摩希都被對方打成重傷垂死，並被奪走妖魂玉，實在令人難以置信。

奪取妖魂玉的不速之客，這樣的訊息令梅杜莎不由得想起某個傳聞——在妖魔盤踞的北疆掀起腥風血雨，因而被冠以“忌妖”之名的妖魔混血兒的故事。據說半個世紀以來，死在其手中的上級妖魔已接近三位數。梅杜莎已經有許久沒有回北疆，原本並不相信這種匪夷所思的傳聞，但接連發生的事件令她不得不重新審視自身的立場。

聽說北疆的妖魔們寧可捨棄地盤逃命也不願意面對恐怖的忌妖，若傳言屬實的話，那梅杜莎此刻最明智的選擇無疑是遠遠的躲起來，在誰也找不到的地底深處進行休眠。她的休眠期可以長達數十年，而且不會漏出絲毫妖氣，相信一覺醒來後，忌妖的威脅早已遠去。不過這同時也代表著，她將無法再繼續看顧她的幼子們。

失去領導者的妖鬼部族，可能死在矮人的利斧下，可能死在冒險者的刀劍下，而最可能的是，成為忌妖發洩怒氣的物件。她那些尚未長大的幼子們，根本無法抵抗忌妖的屠刀。

“紅石鬼母！”是富有母性的慈愛妖魔，就像一位母親不可能捨棄自己的孩子，梅杜莎的選擇也早已註定。

梅杜莎決心留下來守護自己的族群，哪怕面對的是傳聞中的“忌妖”，但心情卻不由得焦躁起來。似乎是受到她情緒的影響，她的幼子們也展現出好戰的慾望。梅杜莎不想幼子們白白送死，於是約束幼子們不得妄動，誰知昨天還是有大妖鬼偷偷去襲擊地上街道，並且再也沒能回來。

大妖鬼的名字叫“阿魯”，比起別的兄弟姐妹來，阿魯具有更接近妖魔的智慧，也是梅杜莎最喜愛的幼子。也因此，那股痛失愛子，侵襲心靈的哀傷，也比平時猛烈許多——像這樣的哀傷，今後還會有多少次？或者，很快就會迎來終結的時候？梅杜莎並不知道，但是，為悼念失去的幼子，她有必須要做的事情。

梅杜莎在一堵石壁前停下。石壁上刻滿了