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怕麻煩”？原來，他有了預知，知道他們的愛情經不起考驗。

愛情，說穿了是笑話、是謊言，她守他多年，不過守出一場空。幾百聲愛、幾千個情，都是過眼雲煙，歡愉過去，剩下的只有嫌棄。

他說她算不得女人，女紅詩畫、琴藝廚藝樣樣差，原來男人對女人的要求是這個，難嗎？不！對她來講一點都不困難，曾經，她是神童呢！

她不做次等女人，他可以不要她、可以嫌她性格不好，但不能因為她是“次等”諷刺她，她會做到樣樣精通。

咬住下唇，用背擦去淚水。她——孟予橙是不會哭的女人！

第八章

橙兒變得非常忙碌。

天未大亮，她就俯案臨筆帖、畫山水、描美人，她的書畫在師傅的讚歎聲中日日精進。

她隨身一本詩集，只要不翻賬目、不管事，就口裡念念有聲背詩誦詞。

她幾乎不吃飯了，時間一到，十指在琴絃中撩撥，沒多久，也能有模有樣彈出幾首象樣曲子。

夜裡，她學針鑿、學裁縫，她在廚房裡，從最簡單的蛋炒飯開始做起，然後炒菜、煮湯、燉藥膳、做點心，她樣樣都要學全。

每天，她睡不足一個時辰，若不是餓得受不了，就懶得吃東西，她把全酊精神和毅力拿來做“好女人”。

很累、很辛苦，但她得強撐著，不讓繼禎有藉口休棄自己。

她的行為繼禎樣樣看在眼裡，有心疼、有不捨，細緻粉霜掩不去她眼下暗沉，綾羅綢緞撐不出她一副豐腴身子，傲氣讓楹兒吃盡苦頭，繼禎幾次想對她妥協，卻又想起那天的一番交談。

她是看不起自己的吧——一個只會讀書不事生產的男人，莊銀子看得比命還重的橙兒眼中是什麼？恐怕比地痞流氓強不過幾分。

很多時候他要求她像女人，卻又要她做盡男人該做的工作；他放任自己不去碰觸身為長子該負的責任，成日沉浸在書香世界，睜一眼、閉一眼，騙自己，橙兒喜歡這份工作，不當它是辛苦。

認真算算，他有什麼資格去批判她？該檢討、該改變的是他不是橙兒。是應該改變了，他不能自私地憑直覺過自己想要的生活，不能推開責任假裝一切完好。

反覆思索，他的生命在新的轉折點上徘徊。

這一日，是長孫夫人的壽誕，她發願，將慶宴的銀子省下，捐給寺廟，乞求繼禎和橙兒能給長孫家生下新一代。

於是，今年的壽誕由橙兒和莫愁下廚，做出滿桌子好菜，全家人圍在一起，說說笑笑，慶賀一番。

橙兒從早上起就覺得頭昏昏沉沉，在商號裡，幾次把賬目看錯，她喝溫水，罩披風，告訴自己，她的身體強壯得很，晚上發發汗，明天就會好起來。

下午，她進廚房做菜，頭重得更厲害，勉強湊出幾道菜上桌，笑容擠得好辛苦。

舉杯，人人都有祝福的話兒，只有她的一聲壽比南山好為難。

長孫老爺和夫人，看出媳婦的怪異，忍不住問：“橙兒，你怎麼樣，是不是不舒服？”

“沒事。”她扯扯嘴角，拉出一個醜陋笑容，喉嚨灼熱，吞口溫酒，痛得加倍嚴重。

“莫愁，你也一起坐下來吃飯。”長孫夫人出聲招呼。

“謝謝夫人。”莫愁恭謹坐下，偷眼望橙兒，在橙兒視線追上來之前轉開。

“前陣子聽說你在咳嗽，現在好些了嗎？”長孫夫人慈藹問道。

“都好了，謝謝夫人關心。”莫愁挾起一筷子東坡肉，達到夫人碟子中。

聽到咳嗽二字，橙兒忍不住跟著輕咳兩聲，這一咳喉嚨痛得更厲害。

“東施效顰。”

繼臺涼涼說過，企圖惹橙兒出聲，好將沉默打破，以往餐桌上