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羅絲的心情除了感激這些溢美的褒揚之外，還有種不踏實的失落感。

(難道和母親接觸的人，不是熱烈地讚美她，便是極端嫌惡她?沒有中庸一點的嗎?)

羅絲有這種感覺。

至此為止，聽到的儘是讚美之詞，連伊澤也不例外。羅絲忽然很想和討厭母親的人聊聊天。

‐‐沒有人理解她。

讚美者都一再如此表示，可見更多人不瞭解母親，對她有負面評價。只是這些負面評價還沒傳入羅絲的耳朶。

年近耳順的伊澤，仍如文藝青年般痴迷地誇讚立花久子，實在讓人感覺奇怪。

(就算是學生時代的偶像，也不至於奉為神明吧?)

羅絲對那些不具體的美辭麗藻深感不滿，越聽越覺得煩躁。

早就知道立花久子容貌姣好，人格偉大，行動勇敢!‐‐她有股衝動，很想大叫。

「老師，要吃飯囉。」

當伊澤的同伴探頭進房間，提醒伊澤時，羅絲彷彿鬆了口氣。這位號稱是伊澤學生的男人，其實也已年近四十，而且看起來像老闆的樣子。

「那可不能等啊。」伊澤站起身。

「老師。」伊澤的學生說，「您不要緊吧?臉色不太好呢。」

「沒什麼。」

「下回我們旅行，住一晚上就好了。這次好不容易受老師邀約出來，卻一直呆坐在家中，實在無聊。」

「這個嘛。……倒也不會無聊。偶爾出去玩玩也好。」

師生二人起身告辭，走出房間。

「都是在講同樣的話嘛!」

伊澤回去後，羅絲對中垣說。

「大概歷經三十年，他把對你母親的愛戀抽象化了。」

中垣也對伊澤的談話有點失望。

「我想通了，要去孔雀堂!」

羅絲好不容易下定決心。

「光明正大地去?」

「當然囉。」羅絲回答，

「否則照這樣下去，我心中的疑惑永遠也得不到解答。不管如何，我想和討厭媽媽的人見一面。」

被奪之物

香林坊的孔雀堂雖然是幢古老的建築物，但其外表似乎才改裝過，櫥窗安著一大片明亮的玻璃。

假如這屋子連大門都很陳舊的話，羅絲說不定會在進入時有所遲疑。可是，現在那一大片平滑的玻璃門卻好像在召喚她。她意外地發現自己在走進大門時,心情格外平靜。

辦公室裡坐著一個中年男人，抬頭看著羅絲。眼鏡後的小眼睛閃過一抹畏懼的光芒。

「我們想見老闆娘。」站在羅絲身後的中垣對男人說。

「有……有什麼事?」

對方結結巴巴地問。

「這一位是羅絲?基爾摩小姐，和你們老闆娘有親戚關係。你只要這麼通報，她就會明白了。 」

「什麼叫有親戚關係!」男人拚命大力搖頭。 「老闆娘根本沒有別的親戚。你們別胡說八道……」

「她是老闆娘姊姊的女兒。」中垣補充說明。

「不可能，胡說!老……老闆娘根本沒有……沒有姊姊。」

「那可就奇怪了……」

中垣轉向羅絲表示不解。羅絲猛然點點頭，往前踏了一步說：

「請通報，說立花久子的女兒來訪。」

「不，不行。」對方把算盤珠子撥得桌球作響。 「別糾纏不清，請回去