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捲紙發下，齊顏審過題目將考院發的一摞宣紙小心卷好放到了箱籠裡，閉目長考了一個時辰之久，才開始研墨。

鋪開草紙，壓上方木提筆寫了起來。

一口氣寫滿了六頁紙，疲憊的揉了揉眉心。

已有不少小號裡點起了蠟燭，齊顏看了看天色將乾透的草紙小心卷好放到箱籠裡，起身去煮飯。

陸陸續續所有的小號都亮起了燭火，唯獨齊顏這間黑洞洞的。

站在高臺上的主考官邢經賦見了，打發巡視的衛兵過來看看情況。

衛兵過來敲了敲小號的門板：「怎麼不點燈？可是蠟燭出了問題？」

齊顏正要就寢聽到聲響轉過身來，先是茫然的站了一會兒才摸著牆壁一步步挪到小號前。

士兵提起火把晃了晃，齊顏抬起袖子虛擋了一下：「官差大哥，學生年幼時患過惡疾，雙目夜不能視也見不得強光，對不住了。」

士兵聽了放下火把，趁著微弱的火光看清了齊顏那雙琥珀色的眼眸，裡面泛著無助的空洞。

士兵張了張嘴，低聲道：「大考只有三日，若是你因此答不完卷可怨不得旁人。」

齊顏拱手一禮：「多謝官差大哥提點。」說完又扶著牆壁摸索著回到了床上。

士兵將此事回稟，邢經賦皺了皺眉，翻開考生卷宗找到了齊顏的名字。

看到齊顏的籍貫，一下子就想到了景嘉元年那場瘟疫，又發現齊顏竟然是冀州府解元，不由得憐憫起來。

對回稟計程車兵說道：「明早天一亮你就去喚他起來。這考生是晉州遭難的寒門學子，能闖入春闈實屬不易。」

「是。」

三個漫長的晝夜過去會試落下了帷幕，從主考官到考生都是一臉疲態。

考院外已有不少家丁在等候，不遠處停著一排小轎。

齊顏擠出人群背著箱籠獨自離開，因考場嚴格她無法攜帶剋制夢魘的藥入內，雖每日天黑就躺下卻並未入睡。

這三日著實把她累壞了。

休整了幾日後齊顏帶著玉佩來到公羊府，這次得到了熱情的接待。因公羊槐的父親身居要職，便命公羊府的大公子公羊柏代為招待。

公羊柏是景嘉三年的進士及第，在弘學館擔任學士。自己的弟弟對齊顏推崇備至，公羊柏有心試探齊顏的深淺。

沒想到齊顏年紀輕輕卻見識獨到，才華滿腹、更難得的是：言談舉止謙遜守禮，進退有度；二人越談越投機連公羊槐都插不進話了。

當夜，公羊柏便對自己的父親匯報導：齊顏才華滿腹，淡泊致遠；實乃良友。

得益於此公羊槐的禁足徹底解除，每日與齊顏遊覽京城赴宴會友，好不快活。

一轉眼春闈已過去一月，大門緊閉，守衛森嚴的考院裡：三位主考官卻因兩份試卷吵翻了天。

雖然考生的名字都被糊住但兩位副考官認出了陸伯言的字跡，一致主張點其為會元。

而主考官邢經賦則更中意另一位考生，三人爭的面紅耳赤。

邢經賦將陸伯言的捲紙重重的摔在案上，憤憤說道：「二位大人點的這份卷子雖辭藻華麗卻徒有其表，論策一篇如蜻蜓點水畏首畏尾，卷如其人依本官之見此子難堪大任！」

吏部尚書鄧鴻遠據理力爭：「邢大人此言差矣，這位考生胸有溝壑立足高遠，只是尚缺歷練。邢大人身居高位，眼界胸懷自然非考生可比。」

邢經賦冷哼數聲，反身拿過一份捲紙舉到二人面前：「我看不見得！這份卷子文風雖質樸卻能切中肯綮，字裡行間流露出憂思誠懇，赤子之心躍然於紙上。如今四海平定朝廷正值用人之際，需要的就是這樣的人才！這件事本官是不會退步的！」

兩位副考官對