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年少時，在講武堂中，裴穆清授課罷，叫諸學生們自行結對推演沙盤戰局。卓少炎向來喜歡在此事上與他一較高下，那一回，二人戰奪的便是國境以北的疆域。當時戰罷，他盯著那由砂石勾勒出的起伏山巒與蜿蜒河道，說道：「大好河山，巍巍壯美，我輩何不立志收復之。」卓少炎聽後，稚氣未脫地笑了笑，回道：「我志與毓章兄同。須知，這片河山、國土、疆域——原本就是我大平的。」

那時候，竟沒人上前去問他們一句：這片河山、國土、疆域——真的原本就是大平的？

這百年前，與三百八十年前，再與千年前，有何同，有何不同？

如今回首追昔，那一腔少年熱血，猶未冷卻。然今夕之所慮，又如何能為少年時的自己所知。

沈毓章再度低眼看了看英嘉央。

她沒問他想起了年少時的什麼事，只是靜靜地回望著他。她的目光平和、輕軟，令他漸漸落定了一顆心。

他問說：「央央。今夜之事，你做何想法？」

她回答：「毓章。當年你一舉登第武狀元，是我阻擋了你北上報國之大志。今夜之事，你若想定了，不論是什麼樣的決策，我都信你、支援你。」

她堅定的溫柔，給予他強有力的支撐，鋪成他可回首的歸路。

沈毓章握住了她的手。他撫摸著她的手指，然後緊緊收入掌心中，遲遲未語。

英嘉央看懂了他的情緒，不急亦不催。

這唾手可得的良機，對誰而言，都是難以決絕捨棄的巨大誘惑。

終於，他開了口：「少炎既調雲麟軍，必定有所圖取。朝廷一日不見少炎所表，便一日不可輕易定策。」

……

顧易南下肆州遞符調兵，然後未歇半刻地馳回戎州，不僅未辱命，更比預計的歸期提前了整整四日。

而卓少炎已在戎州等著他。

得到顧易確認的訊息後，她點了點頭，沒說話。在戎州的城頭上，她轉身遠望，城外原野春草蔓蔓，有風起，無情地穿過她不含一絲溫度的目光。

又三日，雲麟軍先鋒人馬馳入戎州境內。

陣頭一面碩大的「江」字帥旗，旗下的年輕男人英武勇毅，因一路急行而滿身風塵，卻在靠近城下時放慢了前行的速度，一絲不苟地出令整肅軍容，再翻下馬背，率親隨前來叩城。

城門洞開。

卓少炎馭馬出城，顧易緊隨其後。

「卓帥。」

在她馬下，江豫燃單膝著地，行軍禮，稱舊謂。

卓少炎將他打量一番，又抬眼看向他身後的數千軍士與戰馬，多日來不見波瀾的眼中終顯隱約水色。

她垂目，道：「豫燃，你來了。」

江豫燃昂首，對上她的視線，點頭道：「是，末將來了。」

……

人馬沒有入城，而是直接在城外十里處安營扎砦。

入夜後，卓少炎席地坐於帳外，懷中抱劍，在埋鍋造飯燒的餘炭前烘著手。江豫燃盤膝坐在她身旁，無聲地活動了一下雙肩和手臂。

她翻過手掌，問：「後軍有多少人？」

「整五萬。」

這個數字令她微微挑眉，揚起目光。

江豫燃解釋道：「卓帥從軍、立功、封王等諸事跡，國人無不聞之感佩，北境民眾猶為振奮。過去這小半年來，朝廷與兵部有意擴增邊軍，於是借邊民投軍熱情高漲之機，為雲麟軍募充了不少兵員。雲麟軍現今之規模，幾近卓帥領軍時的兩倍。」

卓少炎抿了抿唇。

江豫燃伸手，撿了根樹枝，挑了挑她跟前的炭火。火星飛起，一躍而熄，猩紅的亮光在他黑亮的眼中留下印跡。

「豫燃。