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這是她待他的溫柔。

她愛他，以淋漓盡致的方式，在她的內心。

或許是這浴湯的的熱氣過於蒸人。

戚炳靖的眼底有些發澀。

他不願被她看見異樣，遂捏了捏她的手指，重新闔上雙眼。

……

翌日清晨，宮中來人傳聖旨。

不多時，便有人匆忙來稟戚炳靖，慌亂之間差點未經通報便闖入屋中。當時卓少炎尚未醒來，戚炳靖正圈她在懷，借著曦光看她睡覺。遭外面這一陣鬧，卓少炎動眉睜眼，手輕輕推了推戚炳靖的肩，呢喃道：「出了何事？」

戚炳靖遂將她放開，道：「你睡。」

他下床，隨手抓過外袍披上，沉著一張臉走出去。

來人見他，如被大赦一般地道：「王爺，宮中來人宣賜婚旨，公主殿下卻抗旨不遵。內侍省來的黃門不知該如何進退，急催王爺去處置此事。」

戚炳靖聽了，面孔一時沉得更黑，「公主眼下何在？」

來人一腦門的碎汗，聲音也跟著小了：「公主殿下……去找周將軍了。」

……

周懌站著。

絲綸帶軸，被戚炳瑜重重地砸到他身上。他沒出手接，那道至尊至重的聖旨便順著他的胳膊「啪」地落到地上，散不成形。

戚炳瑜盯著他，問：「你說不配娶我，轉頭就去求陛下賜婚？你究竟何意？」

周懌看著她，沉默了一會兒，又看向地上的絲綸，實話實說：「這是王爺之意，非臣之意。」

戚炳瑜冷笑了兩聲，「我就知道。……我就知道！」

朝暉拂過她的臉，她的眼中閃動著淡金色的水光，嘴唇因生氣而微微發抖。

周懌見她動怒，皺了皺眉。隨後，他彎腰把聖旨拾起，略顯僵硬道：「然今聖旨已下……」

「周懌，不必勉強。」

戚炳瑜將他的話打斷。她向前走幾步，逼近他道：「這道婚旨，縱使你奉，我也不奉！」

周懌眼底幽晦，一聲不吭。

她的臉龐距離他只有數寸，他看得清她眼中的失望、憤怒、傷心、驕傲，那一扇扇情緒接連拍打著他的胸口。他被這無形之力撞得向後退卻半步，才得以站穩。

戚炳瑜轉身就走。

「殿下若不奉旨，是想要嫁誰？」

就在她走到門檻邊時，周懌冷不丁開口。這話他說得艱難，說完他就閉上嘴，牙根咬得耳後微疼。

她連頭也不回，只道：「同你何干？」

周懌又沉默了。

他不答，戚炳瑜等了片刻，再度冷笑一聲，一把將門推開。

她一望，就看見了正在數步之外負手而立的戚炳靖，當下更加不快，反手一甩，兩扇門板「咣當」一聲，撞在一處。

戚炳靖遙遙一望，睹她神色，便猜到了裡面對談何如，立刻無聲嘆了口氣。

「皇姊。」他迎上前，向她問了個安。

戚炳瑜在他面前全然沒了方才在周懌處強自硬撐的驕傲，氣得眼淚都快要掉下來，斥道：「他既不願娶我，你又何必逼他！這聖旨，我不奉！」

戚炳靖皺眉，「皇姊不嫁周懌，是想要嫁誰？」

她輕抽鼻翼，不言不語。

他又道：「皇姊讓陛下選尚，心中又無中意之人，平白折騰這一出，若不是為了試探周懌的心意、逼他回京，還能為何？」

戚炳瑜嗔目視他，「我的事，無須你管。」

她抬手按住他的肩膀，用力往邊上一撥，也不管他還有話未說完，便徑直離去。

戚炳靖攔她不得，心頭也滾起氣來。待她遠去，他抬目看向周懌的屋門，高聲喝道：「周懌！」