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「六弟來府，我去一晤。」

他說著，將她託放到身側，翻身下地後，重新將被口替她掖好。

……

清瘦高挑的少年在屋中昂首看畫，聽見腳步聲，立刻轉身，看見人後滿面悅色，高興地叫了聲：「四哥！」

這一聲情真意切，令戚炳靖淡淡一笑。他道：「炳永來了。」然後指了指座，道：「不必拘謹。」

少年笑著應了，撩袍坐下，質如清風霽月，率性坦蕩。

先帝第六子戚炳永年最小，僅比新帝長兩歲。先帝崩逝時，戚炳永年幼未封；新帝登基近三年，只在永仁元年末封了先帝第五子為睿王；而戚炳永奉詔出閣，竟連個郡王的爵位都沒有，只被授以永倉郡防禦使；他雖為郡防禦使，卻不駐郡、無職掌、僅領祿而已。

而戚炳永身無王爵、又領虛職，竟樂得其所，一年中有大半時間遊歷在外，非奉詔則不歸京。此番正旦朝會，他更是因在途中遇到暴雪封山，被耽擱了整整十日，緊趕慢趕回來，仍是錯過了朝會。

好在他閒散之名朝野皆知，兩日來連一個奏劾他的人都沒有，而他之於朝廷是何等的無足輕重，由此可見一斑。

此刻對著戚炳靖，他先是依禮問安，再眉飛色舞地講了講這一趟出行的奇聞異事，最後感嘆道：「四哥。昨夜一入京，三哥和五哥便將我抓去敘話。」

這一個「抓」字，活靈活現地表達了他的不滿與抗議。

戚炳靖低聲笑了，而後道：「他二人說了什麼，惹你這般不快？」

戚炳永挑了挑漂亮的長眉，道：「從頭到尾，都是些罵四哥的話。先說四哥如今越發不將陛下及兄弟們放在眼中，要動祖宗傳下來的兵制不說，手更是伸到戶部裡頭，打起了諸王邑祿的主意。他們說，四哥一手收兵，一手繳錢，分明是要把人往絕路上逼，哪裡還顧念半點親兄弟的情分。他們還說，若我就這樣繼續遊手好閒、視若無睹，待四哥收拾了他二人，下一個便要收拾我。」

說著，他又苦笑：「我心中想，我這樣一個廢物，還須勞四哥『收拾』？」

戚炳靖沒說什麼，臉上亦是常色，叫人猜不出他此刻抱懷什麼樣的心思。

而戚炳永也根本無意去猜，直言道：「三哥和五哥明知我一直感念四哥對我的好，卻仍同我說這些，想必等的就是我來四哥面前傳話。四哥，三哥和五哥這分明就是要公然同你撕破臉。」

「無妨。」

「四哥有何打算？」

戚炳靖深黑的眼底滾過一抹譏色。

他道：「六弟。你若當真感念四哥待你的好，便趁早離京。如此，四哥留你一條性命。」

……

到傍晚時分，翰林醫官使鄭至和從宮中來，被人一路引入府中，帶到戚炳靖跟前。

燭火下，鄭至和的額頭上湧出豆大的汗粒。他顫巍巍地跪下，伏身長叩。

戚炳靖略略坐正了，問：「陛下今日如何了？」

「回王爺，陛下今日不、不大好……」鄭至和的兩膝在抖，連一句完整的話都說不出。

「詳稟。」

鄭至和卻不敢開口。

戚炳靖的手指叩了兩下桌案，面露不耐煩，「鄭卿？」

鄭至和被那輕微的兩聲驚到了，連忙道：「是是……臣、臣今日至崇德殿請脈，陛下身旁的內侍說陛下昨日受驚，從夜裡就開始胡言亂語，直到天亮才歇了一會兒。臣去的時候陛下又醒了，臣也親耳聽見了陛下的胡言亂語……陛下如今是得了臆症，臣已下了方子，王爺不必太過憂心……」

「什麼胡言亂語？」

鄭至和不敢說，卻亦不敢不說，只得硬著頭皮答道：「……陛下說、說：『鄂王要殺朕，鄂王真的要殺