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「四殿下。」有人聲音和藹，從一側將他扶起來。

逆著光，他對上一抹悲憐的目光，不知怎的，這目光逼出了他不敢對旁人露出的、莫大的委屈及害怕。他揪著這人的衣袖，在這人的臂間大聲哭泣，邊哭邊道：「他們都說，我娘親沒了，我、我……」

這人嘆息了一聲，摸了摸他的頭，教他道：「四殿下，哭得好。一會兒寧妃娘娘會過來，殿下一旦見到長寧公主，就像這樣去抱住公主哭。只有把公主哭得心疼了，殿下往後在這宮中的日子才會有倚仗，才會不被人輕易欺侮。」

見他只顧抽噎著，這人又囑咐了一句：「殿下，可記住了？」

……

那年，十二歲的長寧跟隨協理六宮事的母妃來到昌慶宮中。寧妃囑她在外等著，自入內去提問宮人。

「姊姊……」

男童帶著哭腔的聲音侵入長寧耳中。

在她還沒反應過來時，懷裡就撞進來一個小男孩兒，撕心裂肺的哭聲將她震得心口陣陣發酸。

小男孩兒把頭埋在她腰間，哭得上氣不接下氣：「姊姊，他們都說，我娘親沒了……」

他的兩隻小手死死地抓著她的衣裙，無論旁邊的宮女怎麼勸掰都不動，彷彿她就是他唯一可以倚靠的親人一般。

長寧怔然片刻，伸出兩隻手，將他抱住。她輕聲哄他道：「四弟別哭，還有姊姊在……」

這時候，寧妃提了宮人出來，見狀蹙眉。

在她開口責問前，長寧已出聲懇求道：「母親不是一直想要為我生個弟弟麼？不如把四弟領回宮中，正好陪我一道讀書玩耍，可好？」

寧妃猶豫著，上下打量緊緊抓著長寧不肯鬆手的小男孩。

「寧妃娘娘。」不知何時，文乙出現在她身旁，目色平和地道了一句：「四殿下前日的課業，被陛下當著幾個皇子的面誇稱了好些句。」

寧妃看了一眼文乙，目光旋而又對上長寧且求且嬌的神情，頷首道：「便領著你的四弟一道回宮罷。」

長寧欣然謝恩，低頭看向他。

他的一張小臉上掛滿了涕淚，小手被長姊輕輕牽住。不多時，一張透著淡淡馨香的帕子落在他臉上，她一面溫柔地替他拭面，一面道：

「四弟是我戚氏的好兒郎，不哭，不哭。」

第52章 伍拾貳

「四弟。」

長姊的聲音傳入他耳中，帶著些許問探，又帶著些許關心。她自外歸來，尚未更衣便來看他，必是因聽人說了什麼。

戚炳靖緩慢地抬起頭。他凍如寒霜的臉色讓戚炳瑜蹙了蹙眉。她步上前來，低頭看了看他僵硬的、撐在膝頭的雙臂，以及肩背處被風雪洇濕後又被殿內熱氣烘乾的漬跡，輕聲又問：「聽母妃說，你今日去給父皇送雲絲糕，回來後便冷著臉一言不發，連晚膳都沒用。」

他隔了好半天，嘴中才吐出一個字：「嗯。」

戚炳瑜素來知曉他的性子，故而不逼問他，只在他身邊坐下，渾不在意地說起別的事：「任熹的大千金任婉今日生辰，府上開宴。我替母妃去任府赴宴，你猜怎麼了？任錚一見了我，就當眾結結實實地摔了個大跟頭，被一眾官眷們取笑個沒完。」

說這話時，她的臉龐在燈燭下閃著微紅，神情柔柔。

她的語氣與聲音使得戚炳靖的臉色變得和緩了些。他終於肯把目光投向她，「任氏家門顯赫，任錚亦是一表人才，他如此心儀皇姊，皇姊還在等什麼？」

戚炳瑜瞧了瞧他，抿唇道：「待我四弟封王、出閣後，我再出降也不遲。」

聞言，戚炳靖的臉上重新砌起一層無形冰殼。

他極不由衷地、勉強地一笑。

他道：「弟弟不值得皇姊如此