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&ldo;我跟你賭。&rdo;

是否小氣的第一個跡象，就來自舞廳外面：那裡的一張桌子上有按字母順序分配的200個餐桌座位安排。不是給客人分配號碼，而是分配到一個&ldo;球隊&rdo;裡。我和爸爸分到了&ldo;熊隊&rdo;6，蕾切爾分到了&ldo;黑鷹隊&rdo;7。桌子兩邊放置了肖恩的大幅照片，身著不同球隊的制服，真人一般大小;其中一幅裡他穿著&ldo;白襪隊&rdo;隊服，肩膀上橫架著一支棒球球棒;另一幅裡，他正身著&ldo;公牛隊&rdo;8隊服投籃。

老爸用一隻胳膊摟著我的雙肩，把另一隻手掌伸到我面前。&ldo;就像從嬰兒那裡接過糖果。&rdo;9

我哼了一聲，擠過通向舞廳的門。舞廳改成了運動場，場裡的燈光晃得人睜不開眼;靠牆是一排真正的露天座位。房間的一頭安裝了一個標準籃圈;另一頭是一臺拋球機。十多個小孩正排隊等候揮動球棒。

幾乎所有牆面，包括天花板，都擁擠著銀色和藍色的氣球，並且每隻盤子上都放了一個套棉熱水瓶，上面雕刻有肖恩的名字。更多的肖恩身著&ldo;熊隊&rdo;、&ldo;小熊隊&rdo;10、&ldo;黑鷹隊&rdo;和&ldo;火焰隊&rdo;11隊服的放大照片，放在了房間四周的搶眼位置。

但所有這一切的亮點，則是&ldo;小熊隊&rdo;投手拉斯蒂&iddot;斯泰格爾的真人秀。他身著隊服，正在那邊的拋球機旁搞親筆簽名活動!

爸爸拍了拍我的肩膀。我從錢夾裡找出一張5美元的鈔票，他開心地接了過去。

我們一坐下，房間就暗了下來。公牛隊上場時使用的那段歡樂的撥弦樂響了起來。主持人模仿雷&iddot;克萊12的腔調大聲說道，&ldo;現在要上場的是，今天的主人……無與倫比、眾望所歸、獨一無二的……肖恩&iddot;埃斯金!&rdo;‐‐簡直像雷&iddot;克萊極了!

聚光燈迅速上推。過了一會兒，肖恩兩手分別牽著他的父母，蹦蹦跳跳地進來了。在主持人的鼓動下，人群熱烈鼓掌。埃斯金一家三口好像不習慣這樣的場合，但還是勇敢地舉起雙臂向大家致意。

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