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擺出攻擊的架勢，好嗎?蕾切爾有麻煩了。咱們得負起責任，處理她的問題。&rdo;

&ldo;攻擊?你指責我女友的女兒教蕾切爾墮落，卻拿不出一丁點兒證據來證明。你跟我說說是誰在進行攻擊吧。&rdo;

我緊閉雙眼，數了5個數。我想數到10，可無論如何也做不到!

&ldo;巴里，我堅決要求蕾切爾和卡拉不要攪在一起。如果做不到，我就不得不採取行動了。同時，或許你得跟瑪琳稍微談談，只是為了確保她整天鍛鍊臀肌、腹肌或是無論別的什麼的時候，知道自己的女兒在哪裡。&rdo;

沉默。充滿敵意的沉默。

然後，&ldo;艾利，不知道自己女兒在哪裡或是跟誰在一起的是你!要是你管不了蕾切爾，或許我們應該重新考慮她的生活安排。&rdo;

我頓時怒氣衝天，砰地摔下電話。

我不想承認，可巴里是對的。我確實不知道蕾切爾去了哪裡。她跟我撒了謊。也對卡蒂的媽媽撒了謊。但時至今日，我從沒想過不信任她，我也一直以為她什麼都會對我說。不過話說回來，十幾歲的女兒沒有自己的心思那還正常嗎?我記起自己當年也不是什麼乖孩子。可是，如果蕾切爾13歲就什麼都遮遮掩掩的，再過幾年會生出什麼事情來呢?

我一屁股坐在椅子上。蕾切爾小的時候，我開玩笑說，撫養孩子要遵照賄賂與威脅相結合的原則。但對於那階段孩子的養育，主要是擁抱他們，訓練他們坐便盆，以及確保他們每天吃一大湯匙蔬菜。如今她進入了青春期，我感覺自己能力不夠，處事笨拙。什麼才是正確的做法?甜言哄騙還是堅持原則?溝通協商還是強行要求?

我凝望著辦公桌上她和大衛的合影。那是去年夏天我在植物園給他們拍的。他為什麼不來這裡和我在一起?也許他來了，可能也不知道該怎麼辦;但即便不能處理得很好，至少，只要我們在一起，也比較容易應付過去。

傍晚時分，蕾切爾渾身都出現了各種可憐的顏色：眼睛黃黃，鼻子紅紅，面板也泛著點兒綠色。我給她弄來乾薑水和阿司匹林，她服用後重新躺到床上，我再給她蓋好被子。床頭燈射出弧形的光線，照在角落裡凌亂堆在一起的填充動物玩具上。

&ldo;我現在知道足球摸起來怎麼樣了，&rdo;她呻吟著說。

&ldo;聽起來不錯。&rdo;

&ldo;我再也不那麼做了。&rdo;

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