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小滿的一顆心，熱一陣，冷一陣，一早上都懨懨的，對著李大娘那張老臉，飯也吃不下，草草喝幾口粥，吃下兩根春捲了事。後見鳳樓從屋子裡出來，也只能在窗子內目送著他一路走遠，再也無法去和他說一句話，搭一句腔。在屋子裡怔怔許久，直到月喚又帶她去給老太太請安，這才高興了起來。

老太太年紀大了，最是喜歡熱鬧，對小滿的一張巧嘴與巴結奉承很是受用，雖然這女孩兒性子跳脫了些，言語俗了些，但卻也有其高門大戶的千金小姐所沒有的潑辣新鮮勁兒。閒談起來，得知她生日和鳳樓竟是同一天，都是十月十二，這下更為高興，將她拉在身邊說了許多閒話，香梨與月喚靠邊坐著，相對無言。

美嬋今天也難得過來給老太太請安，她這一陣子生氣生得多了，看誰都不順眼，看誰都覺得人家欠她的。溫家一家子上下好幾十口人，也氣恨不過來，見小滿這情形，不過冷笑幾聲，也就罷了。

因說起生日，小滿便問老太太：「老太太生日在哪一天？」

老太太道：「我同你一樣，也是十月裡生人，十月十八是生日。」

小滿道：「月喚姐叫我過到下月再家去，我就等到給老壽星磕了頭後再家去。老太太是個有福氣的人，我這個做晚輩的若是能沾上一二分喜氣，便能終生受用不盡了。」

老太太樂得合不攏嘴，一時高興，便叫人拿首飾衣裳來賞她。香梨忽然向月喚笑道：「瞧這架勢，說不定咱們家又要添新人了呢。」

月喚心裡忽然一跳：「什麼？」將小滿仔細瞧了一瞧，憶起鳳樓曾對她說過的那些情話，想起他與自己的林林種種，半響，方搖頭輕聲道，「他不會。老太太年紀大了，喜歡和小孩子說話逗趣兒罷了。姐姐怕是多慮了。」

美嬋身後跟著的兩個婦人聽見這話，不由得對望一眼，各各冷笑一聲：我們夫人與五爺成親時，初初不也是這麼想的麼，到後來，姨娘不是有一又有二？

香梨伸手取過一盞茶碗，揭開碗蓋，撥去浮沫，輕抿一口，笑道：「哦，是麼？大約是我多想了。」

從老太太出請安出來，香梨的心腹婆子忍不住嘀咕道：「小燈鎮那個地方，我看邪門，淨出那樣妖精似的女孩兒。五爺搶了一個來家，又貼了一個上來，把個老太太哄得暈頭轉向，趕明兒也進了門，兩個人把持住五爺和老太太這祖孫倆，溫家便成了她們姐妹的天下，再也沒有旁人說話的份兒了。」

另個一向愛多嘴的婦人就附和道：「沈大娘說的是，真是叫我看不慣。三姨娘是搶來的，就不必去說她了；看那龍家姑娘的巴結勁兒，看著就不像是好人家的女兒。好人家的女兒，會上趕著去給人家做小？」

香梨當下頓足，微微一笑：「哦，你見識果然高明，誰說不是呢？上趕著去給人家的姨娘的，哪裡會有什麼正經人？」

婦人聽她語調冰冷，再一看她神色不對，心裡咯噔一聲，頓時明白這一句話戳中了二姨娘香梨的痛處，當下就嚇白了臉，囁嚅道：「……我是說那龍家姑娘，看她那樣兒，實在看她不上。」

香梨冷然一笑：「知道你眼光高，我們做姨娘的，哪裡能叫你看得上？只有東院夫人才能配你去伺候，跟著我，原是委屈你了。既如此，不用跟著我了，你回去把東西收拾收拾，叫沈大娘給你另派個差事罷，若是東院夫人能看上你，叫你去伺候，那最好不過了。」

婦人知她行事果斷，言出必行，呆了一呆，知道哭求無用，原地站了許久，失魂落魄地走了。

香梨三言兩語發落了那多嘴婦人，沈大娘也是膽顫心驚，見香梨臉色始終陰沉，遂賠著小心笑道：「姨娘，你瞧那一位到底是什麼心思？」

香梨將她一睨：「你話不說清楚，我知道你說的是誰呀？」

沈大