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&ldo;還是讀過書的人心善。&rdo;馬牙子捧著大洋向這家少爺點頭哈腰。

土生也對讀書人有些好感。但他覺得用不著低三下四，這錢本是他該得的，讀書人無非主持了公道而已。

拿著這差點掙不到手的四塊大洋，再加上他們身上原有的四塊大洋，一共八塊大洋，他們在驢市上交了定金，僱了八匹壯得像小馬兒一樣的灰驢，趁太陽沒落山之前就上了路。一路上還算安寧，只是驢東家好酒，又一喝就醉，醉了就要日上三竿才起，結果到了膚郡城已是第四天傍晚，正值袁世凱宣佈復闢帝制，膚郡城歸順&ldo;洪憲&rdo;，縣衙懼怕陝西討袁軍進攻，早早地就關上了城門，他們只好宿於城外。驢東家又是半瓦罐酒下肚，酣然入夢，這正隨了馬家溝倆後生的心願。他們第二天牽著八頭灰毛閃光、滾瓜流油的佳米驢到了牲口市，沒費多大工夫，就賣了好價錢。土生心裡一盤算，年關還有個把月就到了，寫對子、糊窗戶、裱頂棚都要用紙，看來這仗早晚得打，袁世凱恢復帝制不得人心哩。一打仗，東邊的貨就得受阻，吃的、穿的不愁，可紙張肯定缺乏。他沒有猶豫，把膚郡城一家貨棧庫存的紙全都盤了下來，又去牲口市上僱了二十頭驢馱著貨往回走。牲口市上有人見過兩個後生賣了驢又僱驢，心中疑惑，可又琢磨不清是怎麼個緣由，也沒有人願意多事，就隨他們去了。只是佳縣來的驢東家酒醒以後，一見驢、人皆空，心知上當，先是蹲在地上哭得天搖地動，罵遍了那兩個後生的祖宗八輩，日遍了那兩個後生的孃姨姐妹，最後才想起去報官。可一出客棧門，眼睜睜看著兩個後生帶著一群馱著紙品的驢迎面而來，那驢卻又不是自己的，一下子發了呆。

土生大步趕上來，作了揖：&ldo;東家哥，實在對不起哩，你那驢讓我們給丟了。我們早晨叫你起，你死過去一樣不睜眼。貨棧那邊催得急，去晚了，貨就盤給別人了。我們只好先斬後奏，趕著驢進城，誰知道東家哥的驢認人哩，不跟我們，趕到路上叫幾聲，都一路往回跑，可也沒回客棧，鑽了山溝溝。我們盤算還是先僱別人的驢，馱下貨，再來找你東家哥的驢。找不著你也別急，我們賣了紙品一定賠上，絕不讓你破財。&rdo;

驢東家明知有詐，可又沒什麼把柄抓在手裡，只能怨自己喝酒誤事，好在兩個後生盤下的紙品還值幾頭驢錢。又見那個頭高大的後生說話並不耍滑，只好認了這事，緊跟著他們上了回家的路，但再也不敢沽一滴酒，心想到了佳縣如果這紙品抵不上他八頭驢就揪他們見官，由衙門追究他們。

又是三天路程，總算進了佳縣城。先頭的驢東家盯著卸下的貨，還請了兩個幫手日夜不停地守在貨旁，等著兩個後生的貨一出手，就來和他們算帳。可一連幾天，不見動靜，驢東家有點急了，來問土生什麼時候能賣出貨。土生不緊不慢地告訴他：&ldo;現在不賣哩，等開了戰再賣。&rdo;又過了幾日，陝北護國軍北上東進，燃起了討袁的戰火。果然，開始準備年貨的百姓們對紙品的需求大了起來，各貨棧紙品匱乏，兩個後生盤來的貨賣了個好價格，按市價還清了驢東家的驢錢，還剩四十多塊大洋，扣還每人的本錢，兩個一人分了二十塊大洋，這足足合馬家溝一個莊戶人家三年的收成。

土生拿著這錢上街去扯布匹，給大買了個新煙鍋。而馬牙子頭一遭得這麼多錢，心裡燒得慌，在妓院門口轉幾圈還是一頭鑽了進去，被老鴨的花言巧語和青樓女子的虛情假意搞得暈暈乎乎，雖然品嘗到了做男人的滋味，可早晨從那門口出來，兜裡只剩下三塊大洋，本想回家娶婆姨的夢破滅了，不過他倒也能自我安慰：&ldo;咱也算入了洞房，日婆姨就是那麼回事，拉風箱一樣出出進進，尿一出，人癱成泥。&rdo;

回馬家溝時，馬牙子除了給親娘扯了塊洋