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從這一天起，霍厚厚就給自己的娃起了土生的名字，既然娃是土命，又終生不能離開故土，稱為土生沒有錯的。他還找出了已經逝去的婆姨蘭英活著時縫的一個小荷包，將自己家地裡的一撮黃土裝進去，封好口，掛在土生的脖子上，以驅邪避災。這個繡著一隻虎頭的荷包一直陪伴著後來改名霍達東的陝北漢子，甚至在相當長的一段時間內就沒有離開過他的脖子，即使他成為了革命者之後依然如此。

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陝北漢子霍達東能夠回憶起的兒時最早的事情是他大娶了個後娘來，這件事讓他頗為歡喜。儘管那年他才四歲多，對世事和人生還遠沒有理性的意識，但他絕對知道沒有娘不是件好事，甚至是件讓人傷心難過的事。他所居住的黃土溝溝裡像他這麼大的孩子都有娘，雖然這些孩子們在撤尿和泥、挖坑埋屎、草窩窩裡打滾、河溝溝裡撒歡時和他一樣無拘無束，野性十足，可一到晌午和黃昏，就有當孃的站在溝坎坎上叫喚：&ldo;狗剩，回家！&rdo;&ldo;菊菊，到娘這來！&rdo;&ldo;蛋蛋，你大要揍你哩！&rdo;&ldo;拴拴，飯熟了！&rdo;這些孩子聽到這些似乎嚴厲但卻親近的呼喚，便會像小雞聽到老母雞的&ldo;咯咯&rdo;聲一樣從塬上往下跑，從溝裡往上跳，最後只剩下土生一個人像只落了群的山雀雀，飛也不是，孤零零地呆著也不是。

豬娃的娘雖然是老母豬，可它也有娘哩，驢駒雖然總被孩子欺侮，可它也能往母驢肚皮下躲哩，而他土生只有一個整天陰沉著險，除了到地裡幹活就悶頭不響抽旱菸的大，難道他土生是從石頭縫縫裡蹦出來的？可明明他有時淘氣，抓了鄰家的小雞娃，從半山腰往溝裡&ldo;放飛&rdo;時，鄰家的婆姨就會訓斥他：&ldo;有娘生，沒娘養的！&rdo;看來他是娘生的，只是不知娘去了哪裡。

土生最羨慕的是別的娃娃可以往孃的懷裡扎，高興時往那應該比太陽還熱烘烘的地方扎，不高興時也往那應該比春天還溫暖的地方扎，那裡大概是孩子們認為最安全的地方了，可以避風，可以避雨，可以避鬼，可以避災，可以避欺侮他的大孩子。土生沒有地方可避，他大除了高興時將他舉起來兜圈圈外，絕不會將他攬於胸前。有一次他半夜醒來，撒了泡尿後，悄悄湊到他大的胸口窩，一點沒覺得舒服，一股熱烘烘的臭味從那裡衝過來，他連忙滾到炕的另一頭。

還有一次，他縮到一條剛生下狗娃的大黃狗肚皮下，那狗先是惡狠狠地盯住他，見他沒什麼動作就疲憊、愜意地閉上了眼，於是他湊得更緊，並不知不覺地用嘴含住了母狗一個碩大的乳頭，好似含住了一顆青棗。他本能地一吸，一股有點腥味但卻甜滋滋的液體流進了他的嗓子眼，他覺得這一定是天底下最好喝的東西了。然而，當幾隻狗娃因無奶可吃而老鼠般&ldo;吱吱&rdo;亂叫時，大黃狗憤怒地睜開了眼睛，狠狠地在他肩頭咬了一口，給他那裡留下了一個終身未消的疤痕。

在以後無數次槍林彈雨之中，他再也沒受過傷，而許多人都以為他肩頭這塊傷疤是他艱辛人生歷程的光榮紀念。

在土生做夢都想有個娘時，他大終於為他娶來了這樣一個女人。

在辦喜事之前，他大把他帶到了塬上衝著太陽的一片小樹林前，那裡有一個長滿了和黃土地一樣黃的秋草的土包，包前豎著一塊石碑。

這個地方他曾來過，是和娃娃們來捉知了，這片小樹林中的知了個頭又大，叫得又嘹亮，而且很容易捉。

他大用鋤頭刨光了土包上的荒草，然後拉著他一塊跪在石碑前，他大說：&ldo;這裡埋著的就是你娘，你娘生下你來就死了。我知道你想有個娘，我找了一個，是你的後娘，你要在你娘面前磕個頭，她生養你的