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零星的線索將我帶到地宮門前。

為了最大程度鎮壓「冥河」，天元本體的結界設定在地底深處。

螺旋形的臺階蜿蜒著向下延伸，濕潤的冷風從地底湧出，拂過臉頰，依稀可以嗅見其中夾雜的血腥味。

正直天元換代的關鍵時期，結界效力有所減弱。

冥河的水聲彷彿就在耳邊，它一刻不停地訴說對生靈的渴望，叫我感到來自本能的畏懼。

甚爾就在下面。

出於安全考慮，我應該把惠藏在地表的某個建築群裡。

可除了冥河的腐蝕，地宮內還縈繞著一絲若有似無的氣息。它粘稠又冰冷，彷彿黑暗中遊走的水蛭，粘膩的身體會在不經意間貼上人的面板。

危機感提醒我守好失而復得的寶物。

於是我握緊惠的小手，嚴肅地囑咐道：

「下面可能很危險，等下不要出聲、也不要離開媽媽的身邊，好麼？」

他認真地點了點腦袋，白淨的臉上顯露出超乎年紀的鎮定。

黑影化為斗篷，蓋住兩人的身形，我和惠牽著手向地底行進。

在靠近結界核心的位置，我看見了忙碌的高專師生。

在高專上學的時候，我曾繪製出一些「護身用」的咒文，將它們作為友誼的象徵贈送給夏油傑等人。

不像財大氣粗的禪院家，高專材料有限，護符能做出的極限，不過是為主人抵禦槍擊程度的傷害。

那時候五條悟說著：「哇！不覺得這個紅色的圖案噁心得有點酷麼？」，笑嘻嘻地將它貼在手機後背作為裝飾。

夏油傑則感慨了一句「我應該用不上，給任務目標倒是很好。」，將它收進衣兜。

現在他胸膛被十字形的刀傷劈開，臉色蒼白地接受硝子治療，而身邊的女孩湊巧接受了護符的保護，僅因假死狀態陷入昏迷，暫無性命之憂。

「緊急護理做到這個地步就夠了，快些把他們帶上去！越是深層的地方，冥河的幹擾就越強，『反轉術式』很難發揮作用！」

帶隊的老師眉頭緊鎖，指揮其他幾人將傷員向上搬運，並未留意到我的靠近。

然後深處，接連響起的爆炸聲，吞沒了他的未說完的話語。

推開地宮的最後一扇大門，滾滾濃煙散去之後，我終於看見了朝思暮想的身影。

他背對我而立，身影一如記憶中健碩，頂天立地的，構成了保護我嚮往的生活的銅牆鐵壁。

只是如今，男人肋下至左腹，都因為強勁的咒術化為烏有，殷紅的血液如雨幕滴淌不止。

他頸上的吊墜瑩瑩發出光亮，細小的影子四處揮舞，竭力捕捉他四散的生命。

在靠近冥河的地宮，死亡的概念變得無比含糊。

「吊墜」註定徒勞的嘗試給予了他活動的餘力。可比起捂住血流如注的傷口，他反倒第一時間接住了從頸間墜落的吊墜。

垂眸注視著掌間斷裂的銀鏈，男人低聲發出嘆息：

「啊、糟糕。」

「她還蠻喜歡這個手鍊的，我得好好保管才行……」

對於強弩之末的對手，五條悟給予相當的尊重。他卸下進攻的術式，無奈地嘀咕道：

「拜託，你可是差點把我腦子攪碎了，就不要怪我弄壞東西吧。」

「還要繼續前進麼？我們算是扯平了，所以逃跑也可以……」

甚爾還在繼續前行。

望著地宮中心的大樹，以及在樹根盤踞的河水，他發出一聲愉快的低笑：

「無所謂了。」

男人的表情坦然從容，比起奔赴絕望的死亡，更像是疲憊的遊子終於回到家門前。

作為天元的繼承人，死後我