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張也喚手下頭目於靜處商議曰：&ldo;我們本是黃巾餘黨，勉強降順陶謙，未有好處。如今曹家輜重車輛無數，你們欲得富貴不難，只就今夜三更，大家砍將入去，把曹嵩一家殺了，取了財物，同往山中落草。此計何如？&rdo;眾皆應允。

是夜風雨未息，曹嵩正坐，忽聞四壁喊聲大舉。曹德提劍出看，就被搠死。曹嵩忙引一妾奔入方丈後，欲越牆而走；妾肥胖不能出，嵩慌急，與妾躲於廁中，被亂軍所殺。應劭死命逃脫，投袁紹去了。張也殺盡曹嵩全家，取了財物，放火燒寺，與五百人逃奔淮南去了。

後人有詩曰：

&ldo;曹操奸雄世所誇，曾將呂氏殺全家。如今闔戶逢人殺，天理迴圈報不差。&rdo;當下應劭部下有逃命的軍士，報與曹操。操聞之，哭倒於地。眾人救起。操切齒曰：&ldo;陶謙縱兵殺吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大軍，洗盪徐州，方雪吾恨！&rdo;

曹操遂留荀□、程昱領軍三萬守鄄城、範縣、東阿三縣，其餘盡殺奔徐州來。夏侯惇、于禁、典韋為先鋒。操令：但得城池，將城中百姓，盡行屠戮，以雪父仇。當有九江太守邊讓，與陶謙交厚，聞知徐州有難，自引兵五千來救。操聞之大怒，使夏侯惇於路截殺之。

時陳宮為東郡從事，亦與陶謙交厚；聞曹操起兵報仇，欲盡殺百姓，星夜前來見操。操知是為陶謙作說客，欲待不見，又滅不過舊恩，只得請入帳中相見。宮曰：&ldo;今聞明公以大兵臨徐州，報尊父之仇，所到欲盡殺百姓，某因此特來進言。陶謙乃仁人君子，非好利忘義之輩；尊父遇害，乃張之惡，非謙罪也。且州縣之民，與明公何仇？殺之不祥。望三思而行。&rdo;

曹操大怒曰：&ldo;公昔棄我而去，今有何面目復來相見？陶謙殺吾一家，誓當摘膽剜心，以雪吾恨！公雖為陶謙遊說，其如吾不聽何！&rdo;陳宮辭出，嘆曰：&ldo;吾亦無面目見陶謙也！&rdo;遂馳馬投陳留太守張邈去了。

且說操大軍所到之處，殺戮人民，發掘墳墓。陶謙在徐州，聞曹操起軍報仇，殺戮百姓，仰天慟哭曰：&ldo;我獲罪於天，致使徐州之民，受此大難！&rdo;急聚眾官商議。

曹豹曰：&ldo;曹兵既至，豈可束手待死！某願助使君破之。&rdo;陶謙只得引兵出迎，遠望操軍如鋪霜湧

雪，中軍豎起白旗二面，大書報仇雪恨四字。軍馬列成陣勢，曹操縱馬出陣，身穿縞素，揚鞭大罵。陶謙亦出馬於門旗下，欠身施禮曰：&ldo;謙本欲結好明公，故託張護送。不想賊心不改，致有此事。實不幹陶謙之故。望明公察之。&rdo;

曹操大罵道：&ldo;老匹夫！殺吾父，尚敢亂言！誰可生擒老賊？&rdo;夏侯惇應聲而出。陶謙慌走入陣。夏侯惇趕來，曹豹挺槍躍馬，前來迎敵。兩馬相交，忽然狂風大作，飛沙走石，兩軍皆亂，各自收兵。

陶謙入城，與眾計議曰：&ldo;曹兵勢大難敵，吾當自縛往操營，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。&rdo;

言未絕，一人進前言曰：&ldo;府君久鎮徐州，人民感恩。今曹兵雖眾，未能即破我城。府君與百姓堅守勿出；某雖不才，願施小策，教曹無葬身之地！&rdo;

眾人大驚，便問計將安出。

卻說獻計之人，乃東海朐縣人，姓糜，名竺，字子仲。此人家世富豪，嘗往洛陽買賣，乘車而回，路遇一美婦人，來求同載，竺乃下車步行，讓車與婦人坐。婦人請竺同載。竺上車端坐，目不邪視。行及數裡，婦人辭去；臨別對竺曰：&ldo;我乃南方火德星君也，奉上帝教，往燒汝家。感君相待以禮，故明告君。君可速歸，搬出財物。吾當夜來。&rdo;言訖