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&ldo;想想辦法，這是&l;媽媽&r;的職責吧。&rdo;

佐竹不理睬她。麗華像從夢中醒來似的，咬了一下嘴唇，變成商人那種無毒不丈夫的表情。

&ldo;明白了，我一定跟經理交待清楚。&rdo;

經理也是臺灣人，一個年輕男子，昨天因感冒休班了。

&ldo;不陪客人時，叫輛車送她回去。&rdo;

&ldo;一定按您盼咐的去做。&rdo;

麗華不斷地點頭。佐竹說完站起身，說了聲&ldo;那麼，再見&rdo;。麗華像對待客人一樣，送到門外。佐竹叮囑道：&ldo;阿麗，不要忘記給花瓶換水。&rdo;

看到麗華暖昧的笑臉，佐竹心想，必須及早找一位接替她的優秀的&ldo;媽媽&rdo;。

因為店裡的小姐，都是按漂亮、年輕、脾氣好的標準挑選的，而只有她例外。對佐竹來說招待小姐是活的商品，而&ldo;媽媽&rdo;則必須是成功的推銷員。

佐竹走出&ldo;美香&rdo;，直接登上樓梯，來到位於三樓的另一家店門前。這裡是被稱作&ldo;娛樂廣場&rdo;的比九點賭博店。對外公開的經理是僱用的，作為老闆的佐竹每週光顧三次左右。

大約一年前，佐竹看到樓上那家麻將店不景氣，就把它租下，指望留住樓下酒吧關門後的客人，就開了這家比九點店。因為沒有得到&ldo;風俗營業法&rdo;的批准，只能面向從酒吧過來的客人，及為打探小道訊息而聚集的客人。本來以為是小本經營，結果卻如願以償，生意越來越興隆。

剛開始時，只有兩臺小比九點桌。看到客人陡增，於是又請了幾位年輕的高手莊家，購置了大比九點桌，賭金也猛增，一時熱鬧非凡。以前是在&ldo;美香&rdo;關門後偷偷地營業，現在公開地從晚上九點一直營業到清晨。

佐竹把剛剛解開的白色燈箱的電線仔細捲了起來，用手絹擦拭著帶有指紋的金色球形把手，對自己是否進去檢查一下店員的善後情況而猶豫不決。這裡既是自己喜歡的賭博店，又是自己發家致富的聚寶盆。

腋下手包中的手機響了。

&ldo;大哥，你在哪兒?我要去美容院。&rdo;

生硬的日語令人聽起來很可愛，是安娜打來的。善於對男人撒嬌的安娜用不著誰教，就會這樣稱呼佐竹。佐竹認為安娜的這種做法是她天性使然。

&ldo;知道了。我馬上過去，等著我。&rdo;

佐竹僱了三十多名中國籍的吧姐，安娜的美貌與聰穎都是超群的，現在恰好是吸引有錢客人的黃金年齡。迄今為止的客人都是由佐竹挑選的。安娜的周圍根本不能有寒酸客人接近、糾纏的機會。

佐竹離開歌舞伎街，返回停在海基亞地下停車場的白色賓士車。從那兒駛向位於大久保的安娜的公寓。公寓雖然是新建的，但環境並不令人滿意。如果有盯梢的男人，或許還是讓她搬搬家更安全些，佐竹想著，來到六層安娜的房間前，按下無線對講機。

&ldo;我是佐竹。&rdo;

&ldo;門開著呢!&rdo;聽到嬌滴滴的嘶啞聲音。

一開門，一隻只要一腳就能踢死的長捲毛小狗汪汪地叫著跑到腳邊，好像聽到佐竹的腳步聲，在那兒等待似的。佐竹並不喜歡它，但因是安娜的愛犬，所以不能不喜歡。佐竹邊用腳尖把小狗推向一旁，邊對裡面喊了一聲。

&ldo;餵!你是不是有點大意了。&rdo;

&ldo;什麼大意?&rdo;裡面傳來安娜不高興的聲音。佐竹並不回答，用鞋尖玩弄著搖頭擺尾、像個小玩具似的小狗，等著