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林祥福的話讓陳永良沉思良久，然後他點點頭，接納了林祥福的建議。他們喝光黃酒仍覺意猶未盡，兩個人起身出門，在夜深人靜的街道上穿越了溪鎮，走到南門才找到一家仍然亮著煤油燈的酒館，他們點了兩個菜，又要了兩斤黃酒，臨窗坐下後開始討價還價。林祥福要送出餘下的八百多畝田地，陳永良只肯接受一百畝，林祥福再三說服，陳永良也只願意接受兩三百畝。

這個深夜，林祥福將自己的身世向陳永良全盤托出，他所以千里迢迢來到溪鎮，就是為了尋找名叫小美的女子，林百家的母親。雖然林祥福越來越覺得阿強與小美是夫妻，他在講述時仍然把阿強與小美說成兄妹。

陳永良神色平靜聽完林祥福的講述，他與林祥福朝夕相處了十三年，心裡早有知覺，林祥福懷抱女兒從北方而來，在溪鎮住下，他在溪鎮應該有難言之隱，現在他說了出來。

陳永良說他只是比林祥福早兩年來到溪鎮，對溪鎮的熟悉與林祥福相差不多，在溪鎮他認識三個叫小美的女子和兩個叫阿強的男子，年齡與相貌都與林祥福所描述的不符。

林祥福說起當年他們兩個人拉著板車穿街走巷，為溪鎮人家修理門窗時，他見到過七個叫小美的女子和五個叫阿強的男子，也都不是他要尋找的小美和阿強，他對陳永良說：

「既然文城是假的，小美和阿強的名字應該也是假的。」

陳永良點點頭，他記起當年林祥福執意要去為那些空屋修理門窗，因為鐵將軍把門沒有進入，後來這些年每當有外出人家回來溪鎮，林祥福都是主動前去修理門窗。陳永良知道原因了，林祥福是在溪鎮等待小美和阿強回來。陳永良對林祥福說：

「如今方圓百里之內，差不多都知道溪鎮的木器社和林祥福，你所說的小美和阿強，想必也會知道。」

陳永良遲疑之後說出下面的話：「他們不會回來溪鎮了。」

林祥福苦笑一下，他說十三年過去了，沒有找到小美和阿強，他們的蹤跡也是沒有顯現，他覺得當初確定溪鎮就是文城是自己一意孤行，他覺得自己錯了，文城不是溪鎮，是另外一個地方。林祥福告訴陳永良，他想回家了，回到北方的家鄉，因為林百家尚未出嫁，尚未正式是顧家的人，他還不能回去。陳永良聽後感觸良多，他說總有一天他們一家也會返回家鄉。

此後兩人不再說話，頻頻舉起酒盅，他們不知道下次在一起喝酒將是什麼時候，每次舉起酒盅，兩人就會相視一笑。

第二天早晨，陳永良背上裝有乾糧的布袋走出家門，走到溪鎮的碼頭，坐上竹篷小舟，去萬畝盪察看今後的落腳之地。陳永良走後，李美蓮開始收拾行裝，她在整理衣物時看到了那個粗布的棉兜，當初雪凍時林祥福懷抱林百家走進她家的情景立刻歷歷在目，她拿著棉兜走到林祥福面前，說這棉兜也用不上，能不能送給她，或許她今後還需要這個棉兜。她說這話的時候眼淚汪汪，林祥福知道她是想留下一件林百家的衣物，十三年的朝夕相處使她們兩個已是母女情深。林祥福點點頭說：

「拿去吧。」

林百家坐在房間裡神思恍惚，她預感到陳永良一家就要離去，淚水不時流出她的眼眶。陳耀武可以下床了，他重現從土匪那裡回來時呆坐的情形。只有在吃飯的時候，林百家和陳耀武才會相見，林百家有時會抬頭看一眼陳耀武，陳耀武則始終低著頭，身上的鞭痕還在疼痛，他不敢去看林百家。

陳永良出門兩天後回來了。他告訴林祥福，萬畝盪的齊家村有兩百多畝田地是林祥福的，他選擇了齊家村，說已經在齊家村買下一幢房子，還是磚瓦的房子。林祥福請來對面私塾王先生作證人，立下字據，將齊家村的兩百多畝田地歸到陳永良名下。

然後，陳永良從木器社裡拉出那輛閒置多年嘎