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農場的老農們早已星散，多半已經不在人世。早幾年她向人打聽過郜叔叔、老肖和老霍，因為農場已經不存在，所以得不到一點實信。說起來慚愧，當年她和郜叔叔那樣熟，卻忘了郜叔叔家住何處，現在想打聽也沒處下手，這讓她對郜叔叔他們始終抱著愧意。只有胡主任因為在舊城縣裡當過縣長，容易打聽一些，去年春節期間她打聽到了，把問候電話打過去。她先讓老胡猜猜她是誰，電話里老胡的聲音相當冷淡，讓她很是不解。後來才突然悟到，老胡雖然已經退休，但兒子如今是大權在握的縣公現在應該把它們一起收進屋裡，雖然還帶點潮。提上褲子，光著上身直去廚房，廚房真沒勁隨手拿了個東西是個西紅柿，右手安局長，肯定是求告的人太多，弄得胡老爹都怕了。秋雲忙說：

&ldo;我是郭秋雲呀，當年知青農場的，和顏哲在一塊兒，你想起來了吧。我好容易打聽出你的電話，問個好。沒有別的事。&rdo;雖然下面那句話很難說出口，但她還是笑著把話挑明，&ldo;不找你兒子開後門。&rdo;

老胡有點難為情，聲音這才變得熱情起來，和秋雲聊了很久。他先問顏哲失蹤後是不是至今音訊全無?然後發一通感慨：可惜了可惜了，那娃兒原是能成大事的。聽到他在36年後還在重複當年的預測，秋雲心裡酸酸苦苦的，聲音有點哽咽。她怕老胡聽出來，忙把話題轉到其它幾個熟人身上。老胡和郜祥富這些老農們也失去了聯絡，只知道老霍還活著，去年和老伴兒到加拿大給孫子當專職保姆去了。

他們約定以後經常通電話，但秋雲那時沒退休，忙，打過一次電話也就斷了。第二年春節又扒出老電話去問安時，才知道老胡已經於一個月前過世。人生就是如此吝嗇，連第二次敘舊的機會都沒給秋雲留。

秋雲按鄉人的指點，好容易找到農場的舊址。這兒只保留了三樣可供識別的舊物：庫房、井臺和堰塘。這一趟尋根之旅讓郭秋雲太失所望，甚至可以說是精神上的沉重打擊。往日記憶裡的高大庫房原來是如此低矮，破舊不堪，門窗都被偷光了。難道這就是洪水期間庇護了全場70個人的地方?更令人失望的是那座堰塘，它在秋雲心目中可以說是仙景，是純潔靈秀的香格里拉，秋雲就是在這兒交出了少女的初吻。但現在它只不過是一個臭水塘，水面上飄浮著塑膠袋、一次性飯盒等垃圾，對它只能用四個字形容：慘不忍睹。

秋雲看得直搖頭，沒有多停，徑直去了那片埋骨七人的荒崗。螞蟻朝聖果然還沒結束，螞蟻確實不少，雖然也許趕不上當年她見到的情形(不過她懷疑36年前的記憶是否有誇大的成份)，也足以算作奇觀。蟻眾們熙熙攘攘，忙忙碌碌，在草尖上和草下面爬行，改變了這片區域的顏色。秋雲發現了和36年前不同的一點：那時所有螞蟻是向一個中心點流去的，就像是海水流向海洋肚臍眼那樣，消失在顏哲的曲頸瓶裡;而今天沒有這個趨向，顯得雜亂無章。後來看出來，它們都是衝著顏哲的衣冠冢而去，不過並沒有在那兒消失，而是匆匆轉一圈就原路返回，沖亂了對面前進的隊伍，這樣才顯得雜亂。

高自遠沒有見過這樣大規模的螞蟻朝聖，新奇得不得了，用傻瓜相機忙著抓拍照片。忽然秋雲指著顏哲的衣冠冢說：老高，你看這座墳新近有人動過!高自遠仔細看去，沒錯，這八座墳都長滿了野草，但第八座墳的墳頭有新土，似乎是有人挖過後又把原來的草皮小心地覆蓋上。秋雲跪在那座墳前，用手急急地挖那塊地方。高自遠想制止她――儘管只是衣冠冢，最好也不要打擾它的平靜吧。但這時秋雲已經有了重大發現，她挖了不太深，也就半米吧，從墳土中拽出一個圓滾滾的東西，舉到高自遠面前讓他看。她的臉色死白，眼睛閃著病態的光芒。

那是一個不鏽鋼材質的噴霧器，上面有英文字母。字跡已經