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造，債是洋債，路是華路，不要海關抵押，並不必作為國債，只須奏明盧漢鐵路招商局準其借用洋款，以路作保，悉由商局承辦。分年招股還本，路利還息，便妥。&rdo;這段話的中心意思是，借洋債築路可以做到權歸於已，招洋股則權必為洋人所奪。這得到張之洞的支援，張說：&ldo;路歸洋股，則路權倒持於彼；款歸洋債，則路權仍屬於我。&rdo;應該說，盛宣懷和張之洞的意見是正確的。因為比較符合民族利益。借哪一國的債為適宜？經過比較，認為比利時&ldo;國小而無大志，借用比款利多害少&rdo;，&ldo;舍英美而就比&rdo;，較為容易做到&ldo;權操諸己&rdo;。

1897年冬，以德佔膠澳，俄佔旅大為始點，列強掀起瓜分中國的浪潮，德國獲得山東膠濟等鐵路修建權，英亦覬覦粵漢路權，清政府趕速將粵漢路的修建提到議事日程，委盛宣懷為督辦。盛氏主張盧漢、粵漢二路南北同時興工，力求&ldo;急辦&rdo;，並儘可能及早向東西南北延伸，防止和減少列強的侵權。這些意圖雖未能完全達到，精神卻是可貴的，並部分地達到了目的。

其次敘述洋務運動&ldo;尾聲&rdo;中擴大礦務的情況。洋務派認識到，鐵路與鐵廠相為表裡，煤鐵礦又是它們賴以發展的基礎。上文講到，鐵廠的鋼鐵產品銷路，主要靠修建鐵路所需的鋼軌；但鐵廠如沒有源源不斷的焦煤和鐵礦砂等燃料原料，是不能開工生產的，罔談發展擴大！當時，漢陽鐵廠所需焦煤主要由英、日等國和開平煤礦供給，貨源困難，價格昂貴，不僅時有缺貨之虞，且所產鋼軌等製品成本高，價值昂於洋產，削弱了漢廠的競爭能力。為此，盛宣懷首先致力於煤礦的勘查與開採，重點且放在離漢廠較近的長江中下游。經過勘查，證明萍鄉煤礦頗有開採價值，能達到價廉物美降低鐵廠產品成本的目的，於是1898年開始大力經營煤礦。除招股110萬兩&ldo;購機設廠，採煤煉焦，以應漢廠之用&rdo;外，又向禮和洋行借款400萬馬克。1901年因需設鐵路運煤，又添招200萬兩，其中江西紳商附搭50萬兩，招商局搭股100萬兩，淨商股140萬兩。有了這些資本，萍鄉煤礦的建設與開採還是比較順利的，對於後來&ldo;擴充鋼鐵&rdo;廠起了很大作用，抵制洋煤侵利在意中了。盛宣懷在講述從覓煤以至於辦成萍礦的艱苦歷穆時說：&ldo;接辦伊始，兩爐甫成，而無煤可用，一面忍痛購運開平煤，一面試挖萍鄉煤。蓋聞長江之水含硫質，產煤皆不合煉鐵用，越洞庭而得萍鐵（煤），始願乃償。初用土法，終之以機爐；初用小舟，終之以鐵道。不知幾費經營，克底於成。&rdo;這是符合實際情況的敘述。有人說，萍鄉煤礦由於德國資本滲入，故相當大程度是德人&ldo;執政&rdo;。這不是事實。從資本來源看，除400萬馬克德款外，均為華資；德國借款佔萍礦資本比例很小，且此款系用招商局房棧作押，所以德國勢力並未因貸款關係而對礦業有多少滲透。因而談不上達到&ldo;德人執政&rdo;的程度。它的民族性無可非議。至於後來日本勢力滲入漢冶萍公司，那是另一回事，不在本書論述範圍，這裡不加評議。

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