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鍾氏又怒斥了一句，西屋就沒聲音了，沈明珠卻仍笑著道：「這炮製藥材聽著簡單，其實也很考驗手藝的，縱然是聰明絕頂目光如炬的天縱奇才，也不可能無師自通，要上手，沒個三年五載的功夫，怕是不夠。」

一句話氣得顧清池直翻白眼：這可惡的女人，竟然用他的話來反諷，真想衝過去理論一番，不過想到有母上大人在那屋裡蹲守著，顧二少果斷打消了這個危險的念頭。

兩間屋子又寂靜下來，沈明珠見鍾氏剪了剪燈花後又抬手揉眼睛，便關切道：「夜裡做這樣細緻的活計最傷眼，嬸子當心些。」

鍾氏笑道：「我從十歲上就做這些活兒，到現在眼睛可不是不如從前了呢?不過還好，再做個十年八年也不成問題，我想著，到那個時候，池兒總該熬出頭了吧?到那時我成了誥命夫人，也就不用這麼辛苦，如今家裡還是艱難，歇不下來呢。」說完將手裡針線一放，嘆氣道：「果真是老了，不中用，引個針半天都引不上。」

沈明珠連忙起身到炕沿邊坐了，拿起鍾氏膝蓋上的針線，對著油燈一下子就將線從針眼裡穿過去。只喜得鍾氏不住口的誇道：「到底是你們年輕，大家子裡的女眷，瞧這一下子，就透著那麼一股乾脆利落勁兒，不是你，我今晚這活計就做不下去了。」

沈明珠疑惑的看向西屋，暗道那麼兩個大活人就不能幫幫手?怎麼就至於做不下去?

鍾氏明白了她的意思，遂笑道：「他們兩個大男人，哪裡能做的了這個?我也怕擾了池兒讀書，那是個不安分的，沒有由頭作一篇文還要跑進跑出好幾趟，何況有了這個由頭?」

一邊說著，就將線打了結，繼續縫衣裳，忽聽院子裡幾聲哞哞叫，聲音似是十分痛苦，鍾氏就嘆了口氣，沖西屋喊道：「軒兒，去看看牛，添點草料，這麼下去可怎生是好?我怕它熬不到明年開春呢，只盼著兩頭小牛能快些長大吧。」

說完不等沈明珠問，她便主動道：「我們家這牛從去年春天后身子就不好，今年更厲害，大上個月生了兩頭小牛後，這病得更重了，軒兒進縣城找獸醫看過，也只說是下崽兒累得，到今天，我看好像未必能過得了這個冬天，連奶水也沒有，幸虧小牛皮實，我用稀粥餵著還行…」

顧清池這會兒又在西屋開始插言：「娘還說呢，我和大哥都說了，那小牛敢情比我們倆吃的還好，我們還沒天天喝米粥。」

第六章

沈明珠「撲哧」一聲笑了出來：這顧二少真正是操心的命，做個策論還要豎著耳朵聽這邊的話，大概是遺傳了母親話嘮的基因?相形之下，顧清軒就顯得有些沉默寡言，不知是不是有心事的緣故，和縣太爺家的千金到底有什麼瓜葛呢?說起來，那位陶小姐，她好像還見過一次的說，很文靜漂亮的一個女孩兒，不至於和一個農村出身的貨郎有關係吧?唔!雖然是農村出身，但家裡有一個廩生，還有三頭牛，這在農村也可以算是個小地主了。

這是先前在院門外聽到的，讓她忍不住也就起了一點八卦心思。過了一會兒，顧清軒從外面回來，沈明珠撿完野菜，出去放在鍋臺上，恰好看見顧清池溜溜達達從屋裡出來，她想起鍾氏的話，就奇怪道：「你不是沒有機會創造機會也要溜號嗎?剛才給牛添草料這麼大好的機會，你怎麼不出去?」

顧清池撇嘴不屑道：「本少爺的十指是用來寫字，不是用來抓草的，這種髒活累活我怎麼會去幹?」

「呸!原來是隻米蟲。」沈明珠這個氣，心想見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的，這種話也能說的出口，還是當著他哥哥和母親的面兒說出來的。

「說得好，我可不就是隻米蟲嗎?能往家裡賺米的米蟲，吃著米，吐出錦繡華章…」顧清池搖頭晃腦地笑道，那副自大模樣讓沈明