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江草齊練了二十多年功夫,豈是等閒?雖然手腳都戴了鎖鏈,但還能做點小幅度的動作,奮起力氣,左腳將大盆滾水踢倒在地。
滾水潑落,幾滴水珠濺到李乙面上,燙得生疼,他勃然大怒,唰的拔出腰刀:「你這賤漢子,找死!」
張甲趕緊過來將他攔住:「不要衝動。」
要是在客棧將人犯殺死,事態就失控了,很難交差。
被拉到一邊,李乙猶自憤憤不平。
張甲低聲勸道:「明天帶他到野鬼林,一刀結果,你何必跟一個將死的人慪氣。」
「哼,也罷,就讓他多安樂一個晚上。明天到了野鬼林,我要親自下刀子。」
張甲樂得他出頭,滿口答應。
一夜無事,第二天凌晨時分,李乙就跳起來,揮動鞭子,趕江草齊上路。
天矇矇亮,路上行人罕見。走了一個時辰,路徑越發偏僻荒蕪,抬頭四望,都是蒼莽山林。
江草齊疑心大起:「兩位官爺,怎地往這邊走了?」
張甲喝道:「如何走,官爺自有分寸,輪不到你廢話。」
又走了一個時辰,地面被過膝的野草覆蓋住,基本找不到路了。野草叢中,一塊塊形狀各異的石頭橫陳,像是隱藏在草叢裡的怪獸,看著讓人心慌。間或有烏鴉鳴叫,聲音瘮人,心驚膽戰。
再往前走了一段路,一座黑黝黝的松樹林出現,位於坡地之上,清一色的老松木,針葉成團,很是密實,陽光都照不進去。
林子邊緣,一個個隆起的土包子。這些,都是墳塋。有墳地埋葬,其實還是好的,不少屍骸隨便用草蓆之類的裹住,往地上一扔,日子久了,就剩下一副白森森的骨架子。倘若骨架子被野獸踐踏過,就四分五裂,變成一根根骨頭。
野鬼林歷史悠久,據說兩百年前就形成了。那個時候群雄逐鹿,王朝更迭,天下大亂,民不聊生。死的人多了,根本無從講究,隨意扔到一處就算。
於是有了野鬼林。
兵荒馬亂的時代,人活著艱難,野獸也難,常常跑到林子來,撕咬吞噬人的屍體。飽食人肉,以至於有野獸成妖——當然,這都是市井坊間的傳聞說法,具體真假不好說。
看見這一座兇惡的林子,張甲心裡打鼓,眼勾勾望著李乙,意思是讓他先走。
李乙卻也是發虛,用刀鞘杵著江草齊,要人犯先進去開路。
江草齊倒不怵,邁著步伐,一步步進入林中。視線一暗,有一股難以形容的味道撲面而來,帶著淡淡的腥臭味。
兩名官差對視一眼,張甲沖李乙打個眼色,意思就是說「不用進太深,就地將江草齊殺死算了」。
他們也不敢再深入,這林子邪得很,誰知道裡頭究竟有什麼。
李乙點了點頭,站在江草齊身後,悄悄拔出腰刀,就要一刀捅過去。
「呱!」
猛地一聲怪叫,在寂靜的林子裡顯得非常突兀而嚇人。
李乙心一顫,手腕哆嗦,腰刀差點拿捏不穩。
轟轟!
就見東南、西南兩個方向,各有兩團毛茸茸的事物撲騰而至,都看不清楚是什麼怪物,只見到一身皮毛,長長的舌頭猩紅。既像人,又像山魈,反正極其兇惡嚇人就是。
「鬼呀!」
下意識地李乙發出慘叫,連滾帶爬。他跑得急,慌不擇路,竟是一路沖向林子深處。
張甲也被嚇得不輕,手腳冰冷,但他畢竟還保持一分理智,轉身朝外面逃跑,片刻之後,就走得不見人影。
「哈哈!」
爽朗的笑聲從怪物口中傳出,四個怪物人立著,伸手扯掉身上的偽裝,顯露真容,可不都是人來著,是四名青年。