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&ldo;這上邊沒有提到錢的問題啊。&rdo;一個在中學教社會科的男子說，&ldo;這一次的開發，究竟有多少的經濟效益？我想，對方應該會向我們強調這一點的。&rdo;

澤村衝著那名教師笑了笑。

&ldo;所謂的經濟效益，根本就只是畫餅充飢罷了。每個人畫的大小都不一樣，而且角度不同，餅的大小也會隨之改變。或許對方會說得很動聽，但我們也不能全盤信任他們。&rdo;

還有。成實插嘴說。&ldo;問題的關鍵不是錢，而是該怎樣保護這片美麗的大海。環境一旦遭到破壞，那麼就算花上幾個億，也是沒法讓它恢復成原來的模樣的。&rdo;

聽到成實的語氣略帶強硬，社會科的教師聳了聳肩。

敲門聲響起，房門被人推了開來。從門口探進頭來的，是位政府的年輕男職員。

&ldo;時間差不多了，我們先進會場吧？&rdo;

好。澤村的回答聽起來躊躇滿志。聽到澤村發話，所有人都動了起來。

講堂裡的椅子呈樓梯狀地排成許多排，如果全都坐滿的話，估計得有個四五百人的樣子。雖然這講堂是為了召開演講會而設計的，但在成實的記憶裡，當地似乎還從來沒有開過什麼名人的演講會。

成實和幾個人在靠前的座位上坐下身，把資料放到桌上，做好了做筆記的準備。澤村在一旁檢查著錄音機的狀況。

空空的講堂漸漸坐滿了人。其中甚至能看到市長和町長的身影。不光只是當地的居民，據說甚至就連相鄰市町村裡也來了不少人。大家都很感興趣，但是卻幾乎沒人瞭解‐‐這次在這裡商議的事情，就是這樣的一個主題。

成實看了看參與的眾人，目光和其中一名男子的目光撞到了一起。男子看樣子似乎已經年過六十，頭髮花白，剪著短髮，身上穿著一件白色的開襟衫。他微微笑了笑，衝著成實點頭致意。成實也點了下頭，但其實她根本就沒想起這人是誰來。

講臺上有一張長長的會議桌，桌旁並排放著幾隻椅子。桌上貼著寫有名字和職務的紙。雖然絕大部分都是desc的人，但也不乏一些海洋學者和物理學者。會議桌後邊，懸掛著一塊投影儀的熒幕。

前邊的門開啟，一群身穿西服的男子接連走進講堂。男子們面色凝重，在市政府職員的帶領下，默默地坐到了講臺的座位上。

這群男子的不遠處，是主持人的座位。一名三十歲左右，戴著眼鏡的男子手裡正握著麥克風。

&ldo;時間差不多了，接下來我們就開始吧。雖然現在還有一位來賓沒來，但估計這位來賓也很快就會到了‐‐&rdo;

主持人還沒說完，講堂的門就猛地被人推開了。一名男子手上搭著上衣，快步走了進來。

成實心頭一驚。這人不是剛才自己在車站見到的那個嗎‐‐就是那個和恭平在一起的男子。男子的太陽穴附近閃爍著汗水反射出的光芒。看起來，他確實沒能坐上計程車。估計是一路從車站走到這裡來的。騎腳踏車過來感覺雖然並不太遠，但徒步的話，其實還是要走很大一段路的。

男子在寫著&ldo;帝都大學物理系副教授湯川學&rdo;字樣的座位上坐了下來。

&ldo;呃，既然現在全都到齊了，那麼我們就重新開始。&rdo;主持人再次開口說道，&ldo;現在，我們開始召開有關開發海底金屬礦物資源的說明會。我是今天會議的主持人，海底金屬礦物資源機構宣傳課的桑野，請多關照。接下來，有請技術課課長先為大家作一個概略的說明。&rdo;

技術課課長站起身，整個講堂裡的燈光全都熄