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聽到磯部大聲叫嚷，西口這才回過了神來。周圍的人全都從椅子上站起了身。西口也趕緊跟著站了起來。

&ldo;敬禮。&rdo;

磯部一聲令下，西口趕緊低下頭行禮。

30

當澤村駕駛的車抵達玻璃浦港時，海底資源調查船早就停泊在埠頭了。成實坐在助手席上，或許是船隻的大小遠遠超過了她的想像的緣故，她不由得睜大了眼睛。真夠大的。澤村也在成實身旁喃喃唸叨了一句。

等另一輛車在眼前的停車場上並排停下之後，眾人一起向著埠頭邁步走去。除了成實和澤村之外，還有五名同伴。七個人全都參加過前天的那場說明會，其中也包括了說明會那天夜裡一起去了居酒屋的那對情侶。

船越開越近，眾人也越發地感覺到了它的龐大。長度幾乎已經接近一百米左右。如果光從船的大小來看，其魄力感覺絲毫不遜色於豪華客船。只不過，湊近仔細一看，就會發現船身已然破舊不堪，斑漬點點。甲板上的起重臂，讓整艘船帶有著濃厚的工業氛圍。

&ldo;這麼大的船，虧得能夠駛進這小小的港灣裡來呢。&rdo;成實說道。

&ldo;這港口當年是處火山口，即便讓其保持自然的原形，水也是很深的。正因為如此，desc才會想到讓船停泊到這裡來的。&rdo;

聽完澤村的解釋，成實恍然大悟般地點了點頭。

兩名男子走了過來，衝著成實和澤村打了個招呼。成實還記得兩人中的一個。接過對方遞來的名片之後，成實也立刻回想了起來。那人就是那天在說明會上擔任主持desc宣傳課的桑野。而另一名男子，看起來似乎是桑野的部下。

&ldo;今天就請眾位好好看看，以免留下任何疑問。&rdo;桑野臉上堆笑，搓著手說道。

一行人立刻上了船。對方首先把眾人帶到了操舵室裡。桑野不停地給眾人解說著船體的大小、噸位、最大航速和續航距離等資料。桑野的話剛說到一半，澤村便打斷了他的話。

&ldo;這些情況就不必再詳細講述了。畢竟這些東西和海底資源開發並沒有多大的直接關係。&rdo;

&ldo;啊，是嗎？說的也是。真是抱歉了。&rdo;桑野連忙說道。

眾人徑直從機關室、無線電室和海圖室走過。走到沙龍門前時，澤村突然表現得很敏感，說是無論如何都能希望進去看看。

沙龍裡，除了桌子和沙發外，液晶電視和各種影片播放裝置也一應俱全。從房間的大小來看，足夠十幾人在屋裡休息。

&ldo;咱們的稅金，全都用到這種地方了啊。&rdo;澤村用嘲諷的語調說道。

&ldo;調查的過程會長達幾個月之久。在如此漫長的時間裡，調查勘探人員們都必須一直困在狹小的船內，所以必須準備一些這樣的設施……&rdo;桑野語調客氣地說。

其後，成實等人又被帶到了研究室裡。從第一到第五，船上似乎共有五個研究室。

&ldo;第一研究室主要負責多重光束映像測深裝置等各種音響探查機器，以側掃聲吶等器械來對曳航體進行監視，以及對絞盤的遠端控制。&rdo;桑野站在一排顯示器和操作板前解釋道。他說話的聲調，比剛才似乎多了幾分炫耀的感覺。&ldo;為了防止水下雜音對各種音響裝置產生幹擾，音響裝置全都設定於本船中央前部的特設聲吶室裡‐‐&rdo;

&ldo;怎麼會這樣子？&rdo;

突然間，不知從何處傳來了一聲叫嚷，打斷了桑野的說明。桑野一愣，大張著嘴。他眨了眨眼，之後目光在四處看了看，這才終於