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只聽公堂上一聲驚堂木響，武元衡的聲音響起：&ldo;帶----人犯周大牛一干人等！&rdo;

李世民等人所在的側房，也就是離公堂幾步之遙，中間隔了一排柵攔，看得很清楚。周大牛等人，戴著腳鐐手拷被帶了上來，扔到堂上跪倒在地。武元衡高坐在堂上，下席還擺了一副案椅，一個四五十餘歲的緋袍官員端坐在那裡，時時撫著灰白長須一臉莊重神色。這人想必就是雍州刺使了。

武元衡在堂上喝道：&ldo;周大牛，爾等今日可是知罪認罪了？&rdo;

周大牛昨天吃夠了苦頭，的確是點害怕這個軟硬不吃的縣令了，這時有些膽虛的抬頭看了看縣令，又看了看一旁的刺史，卻只是把頭壓低，不敢說話。

一旁地刺史出聲話說了：&ldo;周大牛，你有什麼話儘管說出來。放著有本府在此主持公道。不然冤枉你什麼。&rdo;

周大牛一聽這話心裡就有底了，馬上扯著脖子號道：&ldo;草民無非是吃了一頓飯沒有給錢，武縣令就對我毒打逼供，栽害草民若干大逆不道的罪名！&rdo;

他一嚷完，許多人都發出了一聲驚呼。刺史追問起來：&ldo;這麼說，你還是承認你欺行霸市吃飯不給錢了？&rdo;

周大牛嘟嚷道：&ldo;是便是了……不過是小過錯而已，武縣令卻想置我於死地。也太黑心了！&rdo;

李世民在一旁聽得清楚，心中明白，這個刺史絕對與房勝德、周大牛等人是一夥的。眼下，他們要乾地事情，已經不是周大牛有沒有罪。而是直接想把武元衡這個縣令給辦了。

坐在堂上的武元衡卻是不動聲色，朗聲說道：&ldo;周大牛，昨日你咆哮公堂出言恫嚇本官，還妄言皇帝陛下許了你職權白吃白喝。如此歪曲公理假傳聖意地大罪，你居然敢推脫不認？放著有昨日的堂審筆錄在此。便也由不得你抵賴！&rdo;

說罷，武元衡就拿過了昨天堂審地筆錄，讓縣丞呈到了刺史面前。

刺史拿過筆錄看了看。笑了一笑說道：&ldo;武縣令，原本只是鄉裡街坊的小打小鬧，有必要將事情鬧得這麼大麼？依本府看，判他周大牛一個欺負鄉鄰之罪賞他幾個廷杖，此事也就罷了。不然，大家都下不來臺呀！&rdo;

武元衡哪裡會不明白這位大駕光臨的刺史大人是什麼來意，波瀾不驚地微微一笑，說道：&ldo;刺史大人。此言差矣。周大牛橫行鄉裡欺壓百姓，這是不假。更為可惡的是，他身為五坊人員，卻假託聖意在民間肆意妄為，這不是玷汙皇帝陛下與朝廷的清名麼？事情雖小。影響卻大。百姓便會因此而牽怒於朝廷、牽怒於皇帝陛下。茲此而論，周大牛等人所犯之事。不容輕赦。&rdo;

那位刺史明顯有些不悅，悶哼了一聲，壓低聲音說道：&ldo;本府此來，只為你與房侯爺之間做個調停，希望你能識得抬舉。周大牛是房侯爺的人，你對他如此下判，讓房侯爺的臉面往哪兒擱？他在本縣乃至本州都是有頭面地人物，朝廷欽封的五品勛略，就是鬧到了朝廷上，朝臣大員們也會看在他是國戚的份上，姑息幾分。你這又是何必呢？&rdo;

武元衡的眼神中明顯流露出一絲不屑，朗朗說道：&ldo;下官坐於這華原縣衙堂上，心中所裝的只剩國家法度和百姓民生。刺史大人所講地話，下官卻是一句也沒有聽懂。依我朝律，若不是皇帝親委的黜置欽差大臣，就算是上州刺史也無權干涉縣衙判案。刺史大人願來旁聽指正，下官甚感榮幸。不過，此案該如何來判，下官自然會依律來辦事，不勞刺史大人多費心思。&rdo;

&ldo;你！……&rdo;刺史氣得鬍鬚發抖